Kurzurlaub im Harz: Natürlich schön

Es gibt viele Mittelgebirge in Deutschland , aber nur einen Harz. Von tiefen Schluchten, Flussläufen und Wasserfällen, bewaldeten Hängen und lieblichen Hochmooren über historische Bergbaustätten bis zu unheimlichen Sagen über Hexen, Teufel und anderen Fabelwesen – der Harz fasziniert Besucher immer wieder aufs Neue.

Wie beliebt der Harz bei Wanderern ist, zeigt die Geschichte: Am 3. Dezember 1989 erwanderten sich 6.000 Protestierende aus Niedersachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen. den damals noch als militärisches Sperrgebiet geltenden Brocken. „Mauer weg!“ – das galt auch für dieses schon lange vor der deutschen Teilung beliebte Wanderziel. Seit 1990 ist der Tourismus im Harz und vor allem auf dem Brocken wieder in vollem Schwung. Eine Million Besucher im Jahr kommen zu Fuß oder mit der berühmten Schmalspureisenbahn, der Brockenbahn. Der 1.141 Meter hohe Berg, oft auch Blocksberg genannt, ist angeblich Versammlungsort für Geisterwesen. Ob hier wirklich in der Walpurgisnacht die Hexen um den Gipfel tanzen? Zumindest das Brockengespenst gibt es – ein optischer Effekt, der bei Nebel entsteht.

Außer mit Natur bezaubert der Harz mit entzückenden Fachwerkstädten, wie Wernigerode, das nichts von seinem mittelalterlichen Charme eingebüßt hat. Bei einem Bummel durch die Altstadt stechen vor allem das adrette Rathaus mit seinen beiden Türmen, das kleinste Haus (heute ein Museum) und das Schiefe Haus hervor. Oberhalb der Stadt thront das stolze Schloss. Doch Wernigerode ist nicht die einzige Mittelalterstadt des Harzes. Quedlinburg steht fast komplett auf der UNESCO-Weltkuturerbeliste, Goslar war lange Sitz der Kaiserpfalz und ist heute ebenfalls Weltkulurerbe und Walkenried schmückt sich mit den prächtigen Ruinen eines einst mächtigen Klosters, das es – hätten Sie’s gedacht – der UNESCO ebenfalls angetan hat. In Clausthal-Zellerfeld ist der Bergbau zuhause, Braunlage gilt als der beliebteste Wintersportort im Harz und Bad Harzburg glänzt mit einem Baumwipfelpfad und einer Soletherme.

Außerhalb der Orte finden Sie einen bunten Strauß Wanderziele, die nicht nur für alle Sportlichkeitsgrade geeignet sind, sondern auch spektakuläre Fotomotive abgeben. Die Teufelsmauer ist zum Beispiel besonders beeindruckend: scharfe Felszacken, die unmittelbar aus der Erde in den Himmel ragen. Das Bodetal wird gerne als deutscher Grand Canyon bezeichnet, weil sich die Bode hier tief in die Erde gegraben hat. In der Nähe finden Sie auch den Hexentanzplatz, die Teufelskanzel und einen sagenumwobenen Hufabdruck. Oder Sie wandern zur Mausefalle, einem großen Steinbrocken, der gefährlich über einer steilen Klippe balanciert. Ist es ein Wunder, dass es im Harz vor Sagengestalten nur so zu wimmeln scheint, wenn die Natur sich hier in so vielen Formen ausgetobt hat? Von den plätschernden Bächen, die sich über bemooste Steine ergießen, über bizarre Felsformationen bis zu tiefen Bergstollen – alles scheint hier verzaubert, verflucht oder verwunschen zu sein. Lassen Sie sich ebenfalls verzaubert, bei einem Urlaub im Harz.

Wo sieht man einen Mönch, einen Lebensbaum und eine Schildkröte und das unter der Erde? In der Baumannshöhle in Rübeland im Harz, der ältesten Schauhöhle Deutschlands. Eindrucksvolle Stalagmiten (die am Boden) und Stalaktiten (die an der Decke), riesige Säle und Hallen - eine Tour durch die Baumannshöhle zeigt die unterirdische Schönheit des Harzes.

Die Höhle wurde schon 1539 entdeckt, weniger als ein Jahrhundert später beginnen die ersten Führungen durch die Höhle. Die waren zunächst sehr mühsam für Besucher, weil sich der Zugang hoch am Hang des Bodetals befand. Man kletterte über Leitern, rutschte sogar auf dem Hinterteil in die Höhlen hinab - mit einem Lederstück als Schutz (der sogenannte „Arschlappen“). Mittlerweile kann die Höhle aber direkt vom Ortskern betreten werden und die Gänge sind ausgebaut. Seit 1890 sogar mit elektrischem Licht.

Die Baumannshöhle wurde bekannt, weil hier Knochen des ausgestorbenen Höhlenbären gefunden wurden und natürlich wegen der atemberaubenden Tropfsteinen. Berühmte Persönlichkeiten kamen zur Besichtigung, Goethe gleich drei Mal. Er inspirierte den Namen für eine Gesteinsformation in der Höhle: In drei Stalaktmiten erkannte er das „Hamburger Wappen“. Direkt gegenüber steht der „Mönch“, ein gedrungener Stalagmit in Menschenform. Fast alle Felsformationen haben solche sprechende Namen, benannt nach den Dingen, die ihre Entdecker darin erkannt haben wollen. Zum Beispiel die „Schildkröte“, der „Lebensbaum“, der Raum „Hängende Gebirge“ und die „Palmengrotte“. Von Höhle zu Höhle zeigen sich neue, faszinierende Formen. Schönster Anblick ist die Säulenhalle. Hunderte Stalagtmiten und Stalaktiten wachsen aus Decke und Boden, vereinen sich zu Stalagnaten. Ein wahres Kunstwerk der Natur, denn in 20 Jahren wächst ein Tropfstein um gerade mal sieben Millimeter.

Der größte Raum der Höhle wird nach dem Dichterfürst „Goethesaal“ genannt. Dieser unterirdische Raum ist riesig, 300 Personen finden hier Platz und es gibt zwei Bühnen für Konzerte und Theaterstücke. Das stete Tropfen der Steine, leichter Hall - Konzerte haben hier eine schaurig-schöne Qualität. Auch Heiraten kann man unter Tage. Doch bei 95 Prozent Luftfeuchtigkeit und acht Grad Celsius sollten Braut und Bräutigam lieber in Daunenjacke und gefütterte Stiefel investieren statt in Smoking und Spitzenkleid.

Clausthal-Zellerfeld: Luftkurort, Universitätsstadt und Standort des ältesten technischen Freilichtmuseum Deutschlands. Im Oberharzer Bergwerksmuseum dreht sich alles um die Geschichte des Bergbaus vom Mittelalter bis zum 19. Jahrhundert - und zwar in "normalen" Museumsräumen, auf dem Außengelände und in einem Bergwerksstollen.

Dieser Arbeitsplatz ist dunkel, eng und staubig: Wie sich Menschen fühlen, die unter Tage arbeiten, kann man sich gut vorstellenbei einem Besuch des Schaustollen im Bergwerksmuseum. Das Oberharzer Bergwerksmuseum im niedersächsischen Clausthal-Zellenfeld ist das erste technische Freilichtmuseum Deutschlands und zeigt eindrucksvoll die Geschichte des Harzer Bergbaus.

Auf dem Freigelände des Oberharzer Bergwerksmuseums gibt es aber auch obertägig viel zu entdecken. Mit dem elektronischen Führer EMIL können Besucher die stillgelegten Original-Bergwerksanlagen eigenständig erkunden. Es gibt einige Merkwürdigkeiten zu entdecken. Darunter ein sogenannter Pferdegöpel: eine Art Kraft-Karussell. Ein Pferd läuft im Kreis und bewegt dabei diese hölzerne Maschine. Die sorgt wiederum per Zugkraft dafür, das Material aus den Stollen ans Tageslicht zu befördern.

Genau genommen ist übrigens das Museum selbst ein Fall für‘s Museum. Es hat eine ungewöhnliche Entstehungsgeschichte: Im Jahr 1884 begannen Bergleute, nicht mehr benötigte Arbeitsgeräte für ein Museum zu sammeln. Acht Jahre später wurde es dann tatsächlich eröffnet und befindet sich heute mitten in Clausthal-Zellerfeld. Die Exponate in zwei 300 Jahre alten Bürgerhäusern zeigen Besuchern das Alltagsleben der Bergleute und ihrer Familien.

Wer es noch anschaulicher möchte: In Stiefel, Helm und Schutzjacke fahren Besucher in die Gruben Dorothea und Carolin. Sie waren die ertragsreichsten im Harz und sind eng und feucht. Zwei Stunden geht es mit einem Führer durch den Berg, bis man am Ende der Tour durch den Caroliner Wetterschacht über 20 Meter hohe Leitern wieder ans Tageslicht kommt. Glückauf!

Knapp eine Stunde braucht die lackschwarze Schmalspurbahn bis sie schnaufend und rauchend den Gipfel des Brockens erreicht. Beinahe 600 Höhenmeter muss sie dabei vom Ausgangspunkt Drei Annen Hohne bis zum Brockenbahnhof erklimmen und das ohne Zahnräder! Doch die Anstrengungen lohnen sich, denn das Gipfelpanorama ist fantastisch.

Schon bevor man mit der herrlichen Aussicht über das Vorland belohnt wird, gibt es auf dem steilen Weg nach oben einiges zu sehen. Durch Tannenwälder und über weite Hochflächen zuckelt die Dampflok durch die herrliche Landschaft des Harzer Nationalparks. Einen bequemeren Weg auf den höchsten Berg Norddeutschlands gibt es nicht. Vor allem nicht im Winter, wenn die Gegend unter einer märchenhaft glitzernden Schneedecke liegt. Kein Wunder also, dass die Brockenbahn die beliebteste der drei Harzer Schmalspurbahnen ist.

Wer sich eine längere Fahrt mit der Dampflok gönnen möchte, kann bereits mit einer historischen Eisenbahn zu Drei Annen Hohne anreisen: Die Harzquerbahn verläuft entlang der Nord-Süd-Achse des Harzes und verbindet Wernigerode mit Nordhausen in Thüringen. Auf ihrem Weg durchquert die zweite Harzer Schmalspurbahn das enge Drängetal und macht unter anderem einen Zwischenstopp in Drei Annen Hohne, dem Startpunkt der Brockenbahn. Die Strecke führt durch typische Harzlandschaft, tiefe Waldtäler, grüne Hochebenen und über zahllose Brücken und durch den einzigen Tunnel aller Schmalspurbahnen in den neuen Bundesländern.

Auf der Ostseite des Harzes erstreckt sich die Selketalbahn, die älteste der drei Schmalspurbahnen. Von der Welterbestadt Quedlinburg über Alexisbad und Stiege zuckelt die Bahn gemütlich in Richtung Südwesten bis zur Endstation Eisfelder Talmühle, wo sie auf die Harzquerbahn trifft. Der erste Streckenabschnitt von Quedlinburg nach Alexisbad gilt als die schönste und romantischste Strecke der Harzer Schmalspurbahnen. Während der Reise geht es vorbei an bunten Blumenwiesen, versteckten Teichen, schroffen Felsen und durch ausgedehnte Buchen- und Eichenwälder.

Ob Sie mit Dampfkraft den Brocken erklimmen, sich eine entspannte Fahrt durch die wildromantische Natur gönnen oder einfach den Harz aus einer anderen Perspektive kennenlernen möchten, Ausflüge mit den Schmalspurbahnen sind erlebnisreich und voller Abwechslung.

Eingebettet in den Nationalpark Harz überragt der Brocken (1.141 m) mit seinen zerklüfteten Felsgetürmen und Jahrtausende alten Hochmooren die Landschaft. Dank seines mystischen Erscheinungsbildes ranken sich zahlreiche Sagen und Legenden um den Berg: von Hexen, die zur Walpurgisnacht auf dem Gipfel tanzen, über spukende Geister bis zum Teufel, der in Goethes Faust hier sein Unwesen treibt.

Aber nicht nur zur Walpurgisnacht fühlt sich der Wanderer von kichernden Hexen und tanzenden Teufeln verfolgt – oder sind es doch nur vom Wind zerzauste Sträucher, die sich im Morgennebel hinter schroffen Felsen ducken? Zumindest das Brockengespenst gibt es wirklich – so wird ein optischer Effekt (Halos) bezeichnet, der bei Nebel im Zusammenspiel mit der Sonne entsteht und Wanderern den Schrecken einjagt. Zirka 300 Tage im Jahr ist der Gipfel von Nebelschwaden umwabert. Kein Wunder, dass die Fantasie hier zu Höchstformen aufläuft. Ob Goethes Idee für den Faust daher kam? Er bestieg den Brocken – im Volksmund auch Blocksberg genannt – nämlich zweimal und beschrieb das schaurige Halo-Phänomen.

Doch wenn das Wetter mitspielt und die Sonne durch den Nebel blitzt, zeigt sich die malerische Natur um den Brocken in ihrer vollen Pracht: Schmale Bäche durchschlängeln die heidebedeckten Moore, an vielen Stellen leuchtet blauer Enzian durch das Grün, Wollgräser neigen sich im Wind und ab und zu flattern orangene Perlmuttfalter vorbei oder eine Waldeidechse huscht durch das Dickicht. Der Aufstieg zum 1.141 Meter hohen Gipfel ist abwechslungsreich und wird nie langweilig. Dank der militärischen Besetzung des Berges während und nach dem Zweiten Weltkrieg sind die Wege gut ausgebaut und machen den Aufstieg auch für unerfahrene Gipfelerklimmer zum Wandergenuss. Hoch geht es von allen Seiten, die Autos müssen allerdings unten bleiben, denn der Brocken ist trotz alter Militärstraßen autofrei. Also Wanderschuhe schnüren und los geht‘s! Ob kurz und unkompliziert von Schierke, ausgedehnt über den 16 Kilometer langen Goetheweg von Altenau oder über 23 Kilometer den Teufelsstieg entlang (die schwerste Wanderrute zum Brocken-Gipfel), der passende Weg ist für alle dabei.

Für viele das große Highlight: wenn die Brockenbahn schnaufend und rauchend am Weg vorbeituckert. 1829 eröffnet, befördert die Dampflok seither fleißig Besucher zum höchsten Schmalspur-Bahnhof Deutschlands auf der Spitze des Brockens. Oben angekommen, erwartet Sie eine dreifache Belohnung: die gigantische Sicht auf die Umgebung, eiskalte Getränke und deftige Stärkungen im Brockenhotel und das Brockenhaus mit seiner Ausstellung über die Geschichte und Natur des sagenumwobenen Berges.

Ob Märchenfan, Geisterjäger, Dampflokenthusiast oder leidenschaftlicher Wanderer – der Brocken ist nicht ohne Grund ein beliebtes Ausflugsziel und begeistert Besucher und Einheimische immer wieder mit seiner wild-romantischen Natur und gruseligen Legenden.

Die längste Sommerrodelbahn Nordeuropas steht im Harz, auf dem 727 Meter hohen Bocksberg in der Nähe von Goslar. Es ist der Hausberg des heilklimatischen Kurortes und bietet neben Bob-Fahrspaß und Bikerparcours auch das ganz klassische Harz-Programm: traumhafte Wanderwege und eine sagenhafte Aussicht vom "Brockenblick".

Keine Frage, der Gipfelausblick ist jede Marsch-Anstrengung wert. Doch der Lift äußerst verlockend. Die bunte Gondelbahn braucht nur neun Minuten bis zum Gipfel des Hahnenkleer Hausberges. Hier oben steht seit 1976 ein hölzerner Aussichtsturm mit dem schönen und oft zutreffenden Namen "Brockenblick". Sein nicht minder markanter Nachbar: ein Antennenmast, im Kurort weithin sichtbar. Und wo der Blick gerade so herrlich weit über die Oberharzer Bergwelt streift, lässt sich schon mal eine passende Weiterwander- oder Abstiegsroute ersinnen.

Die Roseburg gehört zu den noch recht unbekannten Schloss-Schätzchen in Deutschland. Sie sieht aus wie aus dem Mittelalter, ist aber erst im vergangenen Jahrhundert gebaut worden. Bei Ballenstedt im Ostharz, direkt neben der Landstraße, liegt das kleine Märchenschloss mit Burgcafé und duftendem Fliedergarten. Der wurde sogar mal von Hennen "erobert".

Beim Bau des privaten Märchenschlosses im Harz stieß man auf die Fundamente einer weiteren Burg, diese stammen tatsächlich aus dem Mittelalter. Knapp 1.000 Jahre vorher erstmals in Geschichtsbüchern aufgetaucht, später nur noch erwähnt als der Ort, "wo noch ein Stück Mauer zu sehen ist und wo man den Fuchs jagt".

Über- oder unterirdisch schön? Der Luftkurort Clausthal-Zellerfeld im Harz ist beides. An der frischen Luft ist Winter- oder Sommersport angesagt, unter Tage können sich Besucher durch historische Gruben und Schächte führen lassen. Die Bergwerksstollen und die Oberharzer Wasserwirtschaft mit ihren 107 Teichen sind heute Teil des UNESCO Weltkulturerbes Oberharz.

Mitten in Deutschland, mitten im Harz. Rund hundert Kilometer quer über das nördlichste deutsche Mittelgebirge, von Ost nach West oder West nach Ost, über den sagenumwobenen Brocken, den höchsten Berg des Nordens: Der Harzer-Hexen-Stieg macht's möglich.

Die ganze Schönheit des Harzes liegt dem Wanderer auf seinem Weg zu Füßen. Lichte Mischwälder und dichte Nadelwälder, bunt leuchtende Bergwiesen und steil aufragende Klippen, leise plätschernde Bäche und majestätische Talsperren.

Sie sind begeisterte Wanderer und eine Pilgerreise reizt Sie schon lange? Dann fangen Sie doch gleich in Bad Lauterberg an, mit dem Harzer BaudenSteig, quasi der deutsche Jakobsweg.

Der gut ausgeschilderte Wanderweg verläuft von Bad Grund über Lerbach, Sieber, Bad Lauterberg, Bad Sachsa und Wieda bis zum Kloster Walkenried. Die rund 100 Kilometer lange Strecke ist in sechs Tages-Etappen unterteilt, wobei der Einstieg individuell gewählt werden kann. Neben der eindrucksvollen Landschaft des Südharzes, warten zahlreiche andere Attraktionen auf Sie. Nicht nur die Iberger Tropfsteinhöhle in Bad Grund, der Sösestausee bei Lerbach oder der Abenteuerspielplatz in Sieber sorgen für ein abwechslungsreiches Programm für Groß und Klein.

Über ein Jahrtausend Bergbau - das hat Spuren im Harz hinterlassen. Mittlerweile sind die meisten Bergwerke jedoch stillgelegt. Im Bergwerksmuseum Grube Samson können Sie erfahren, wie die Kumpel wertvolle Bodenschätze gefördert haben. Das Dröhnen der Maschinen, die glitzernden Wände der Stollen, die knarzenden Wasserräder ... So spannend ist der Harz unter Tage.

Goslar, die zauberhafte Kaiserstadt mit ca. 50.000 Einwohnern, liegt am Nordrand des Naturparks Harz. Die mittelalterliche Altstadt mit der Kaiserpfalz und das erst 1988 stillgelegte Erzbergwerk Rammelsberg - das einzige Bergwerk der Welt mit einer über 1000-jährigen Betriebskontinuität - sind seit 1992 in die UNESCO-Liste des "Kultur- und Naturerbes der Menschheit" aufgenommen worden.

Über ein Jahrtausend Bergbau – das hat Spuren im Harz hinterlassen. Mittlerweile sind die meisten Bergwerke stillgelegt, aber am Rammelsberg können Sie erfahren, wie die Kumpels die Bodenschätze gefördert haben. Das Dröhnen der Maschinen, die glitzernden Wände der Stollen, die knarzenden Wasserräder … So spannend ist der Harz unter Tage.

Im Besucherbergwerk Rammelsberg gilt Helmpflicht – warme Kleidung und feste Schuhe werden empfohlen. Im Stollen wird es höchstens 12 Grad warm. Mit dem gelben Kopfschutz ausgestattet, können Sie dem Weg des Erzes folgen. Unter Tage geht’s mit der orangenen Grubenbahn. Die ist schon ziemlich rostig, bringt Sie aber sicher tief in den Berg. Unten wird es dann laut, wenn die originalen Bergbaumaschinen vom Experten vorgeführt werden. An den Wänden: Vitriole, farbige Metallsalze, strahlen und glitzern in allen Farben im Schein der Lampe wie geöffnete Schmuckkästchen. Hätten Sie gedacht, dass es unter Tage so schön sein kann?

1.000 Jahre lang wurde im Rammelsberg nach Erzen gegraben, über 30 Millionen Tonnen wurden gefördert. Zuerst vor allem Silber, später Blei und Zinkerz. 1988 galt das Bergwerk als erschöpft, wurde geschlossen. Den Bürgern Goslars ist es zu verdanken, dass die Anlage nicht abgerissen, sondern zu einem einzigartigen Museum umgebaut wurde. Hier erfährt man, wie das Erz verarbeitet wurde, wie die Technik funktionierte und wer in den Stollen arbeitete oder arbeiten musste. Die Belohnung für dieses exzellente Museum und Ausflugziel im Harz: Die UNESCO nahm das Erzbergwerk 1992 in die Liste der Welterbestätten auf.

Whisky aus der Hammerschmiede: In der Herstellung tief mit der Region verbunden, im weltweiten Vergleich gelobt als Superstar und Spitzenreiter unter den Whiskys. Spannend - nicht nur für Kenner und Liebhaber.

Harz - da denkt jeder sofort an Kräuterschnaps und Obstbrand. Aber an Whisky? Der Harz hat alles, was einen guten Single Malt Whisky ausmacht: Brennholz, Quellwasser und Gerste. Nebelverhangene, geheimnisvolle Täler gibt es natürlich auch, die Harzer Highlands sozusagen. Seit 2002 macht eine kleine Südharzer Schnapsbrennerei den schottischen und amerikanischen Whiskys Konkurrenz. Die in Zorge gelegene Hammerschmiede destilliert Whisky von feinster Qualität. Das Beste: Die Besitzer lassen sich dabei über die Schulter gucken.

Tief unten, im innersten Gestein unserer Erde schlummern seit Millionen Jahren verborgene Schätze, nämlich wertvolle Mineralien. Im Kristall "Heißer Brocken" in Altenau sorgen diese Mineralien für einzigartiges Kristall-Thermal-Sole-Heilwasser. Bei einer Wassertemperatur von 32 Grad Celsius bis 36 Grad Celsius lässt es sich ganzjährig sowohl im Innen- als auch im Außenbereich baden.

Die 1.000-jährige Stadt Nordhausen liegt am sonnigen Südrand des Harzes und bildet hier das Thüringer Tor zum Harz. Den Beinamen verdankt die Stadt ihrem Wahrzeichen, der Rolandsstatue am Rathaus, welche seit jeher eine Verkörperung für Freiheit, Macht und Gerichtsbarkeit darstellt. Mit einem umfangreichen Kultur-, Kunst- und Freizeitangebot, interessanten Sehenswürdigkeiten, einer liebevoll restaurierten Innenstadt mit zahlreichen Cafés und Restaurants und einer beliebten Einkaufsmeile bietet Nordhausen seinen Besuchern ein abwechslungsreiches Programm.

"Echter Nordhäuser Traditionsbrennerei": In der stimmungsvollen Mischung aus denkmalgeschütztem Gebäudeensemble und modernem Erlebnismuseum gehen Besucher auf eine Erlebnisreise durch die spannende Geschichte der Nordhäuser Brenntradition. Die mit viel Liebe zum Detail restaurierten Produktionsräume und der historische Fasskeller geben einen lebendigen Einblick in die Handwerkskunst der Kornbrennmeister zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Mit allen Sinnen erleben die Gäste eine unvergessliche Zeitreise durch die über 500-jährige Geschichte des Nordhäuser Korns. Wobei natürlich eine Verkostung für Erwachsene zum Programm gehört.

Theater Nordhausen: Nach wechselvoller Geschichte durch zwei Weltkriege, Nachkriegszeit und Wende ist das Theater Nordhausen in Zusammenschluss mit dem Loh-Orchester Sondershausen eine der wichtigsten Kultureinrichtungen Nordthüringens. Die viel beachteten Inszenierungen des 3-Sparten-Theaters ziehen Interessierte weit über Thüringen hinaus an.

"Lautenthals Glück" ist eine der ältesten Gruben im Harz, die noch befahrbar ist. Der Name war ab dem 16. Jahrhundert tatsächlich Programm: Die Erzgrube im Oberharz bescherte dem kleinen Ort am Flüsschen Laute vier Jahrhunderte lang Wohlstand und Glück. Bis Mitte des 20. Jahrhunderts wurden hier wertvolle Silbererze abgebaut. Weltweit einzigartig ist heute die Möglichkeit, im Erzkahn einen unterirdischen Entwässerungsstollen zu befahren.

Wen fasziniert das schon nicht? Einmal mit Grubenzügen durch einen Schacht ins innere unserer Erde hinab – natürlich völlig abgesichert und ungefährlich. Das erlebnisreiche Bergwerk zeigt seit über 40 Jahren, wie hier einst Silbererz abgebaut wurde. Sie durchfahren unterirdisch die St. Barbara-Kapelle, den Bolzenschrotschacht und sehen die alten Abbaue, das Schrägaufhauen, alte Bergbaumaschinen und erleben die Faszination des mittleren Devon.

Aber das war nicht alles. Ein besonderes Erlebnis ist der Abstecher zur unterirdischen Anlegestelle der Erzschiffe. Die Lautenthaler Grube ist die einzige weltweit, die sich in Teilen auch von einem Boot aus erkunden lässt. Die Wasserstrecke unter Tage kann bis zu 150 Meter im Erzkahn bewältigt werden (ein Nachbau., da die Erzschifffahrt in Lautenthal nie betrieben wurdem, jedoch im nahe gelegenen Clausthal-Zellerfeld). Um voranzukommen, müssen Sie sich an einem Stahlseil entlang ziehen - für Paddel wäre die unterirdische Wasserstraße zu eng.

Ilsenburg - unzählige Sagen erzählt man sich über dieses kleine Städtchen im Harz. Die meisten ranken sich um die schöne Prinzessin Ilse, Tochter des Königs Ilsan. Feengleich, wurde sie im Ilsestein gefangen. Bis heute wartet sie dort auf ihre Erlösung.

So alt und noch so taufrisch. Die 900 Jahre, die Stolberg auf dem Buckel hat, sind scheinbar spurlos an dem 1.200 Bewohner Ort vorbeigegangen. Weder Krieg noch Baufrevel der DDR-Zeit konnten der mittelalterlichen Fachwerkfassade der „Perle des Harzes“ etwas anhaben. Die auffälligste Sehenswürdigkeit thront über der Stadt: das Stolberger Schloss. Weiß leuchtend steht es schmuck auf einem Bergsporn über der Altstadt. Mittlerweile ist es nach aufwendigen Renovierungen wieder in seiner alten Pracht zugänglich, ebenso wie der Schlossgarten.

Bekannt wurde die Stadt als Geburtsort des Bauernführer Thomas Müntzer, direkt vor dem Rathaus steht sein Denkmal. Das Rathaus ist übrigens eine kleine architektonische Sensation. 1454 erbaut, hat das dreigeschossige Gebäude kein Treppenhaus. Stattdessen führt außen an der Fassade eine breite Steintreppe entlang, die auch hoch zur St. Martini-Kirche führt. Die oberen Stockwerke sind nur so zu erreichen – im Winter flucht dann wohl so mancher Rathausmitarbeiter. Vom Rathaus sollten Sie die Niedergasse runterschlendern zum hübschesten Fachwerkhaus der Stadt: die „Alte Münze“. Turmartig ragt das imposante Gebäude in den Himmel mit dunklem Fachwerk und Schnitzereien. Rein darf man auch, denn das Haus ist ein Museum, das die lange Geschichte der Münzprägung in der Stadt zeigt.

Derlei gebildet darf man getrost nebenan unter der Markise der Friwi Konditorei Platz nehmen und einen Blick auf die Speisekarte werfen. Feine Backkunst von Sahnetorte bis Obstkuchen, Pralinen bis Eisbecher und natürlich die beliebten Kekse, mit Schokoladenüberzug oder ohne werden hier geboten. Wer es lieber deftig mag: Die Stolberger Lerchen sind eine besondere Spezialität. Lange Würstchen, die zu Grünkohl und Salzkartoffeln serviert werden. Ihren Namen verdanken sie der beim Braten entweichenden Luft, was klingt wie der Gesang der Lerche. Beim Essen hört man allerdings höchstens ein zufriedenes „Mhhhhmmm.“

Das Korn wurde, wenn man einem Märchen von Ludwig Bechtstein glaubt, vom Teufel aus Langeweile erfunden. Er ging nach Nordhausen im Harz und wurde Schnapsbrenner. Damals und heute lebt der Ort vom Klaren: Zwei riesige Kornflaschen und Huhn Henrietta bestimmen das Stadtbild.

Im Harzvorland liegt die älteste Stadt Sachsen-Anhalts. Das knapp 30.000 Einwohner zählende Aschersleben wurde erstmalig im Jahre 753 urkundlich erwähnt. Alt ja, verstaubt ist sie sicher nicht. Im Gegenteil: Durch die Landesgartenschau 2010 entstanden herrliche Gärten wie das Rosarium, der Bestehornpark, der Promenadenring und der Stadtpark. Moderne Anlagen wurden mit Historischem verbunden.

Bedingt durch eine günstige Lage im Regenschatten des Harzes wurde die Stadt zum Zentrum des Majoran-Anbaus in Deutschland. Aufgrund der geografischen Lage am Nordostrand des Harzes wird Aschersleben auch als das "Tor zum Harz" genannt.

1174 wurde das Kloster für Benediktiner gegründet, es bestand in dieser Form jedoch nur 14 Jahre. Anschließend wurde es von Zisterziensernonnen geleitet. Bereits damals entstand der Grundbau des Klosters, wie er noch heute vorhanden ist. Im 13. Jahrhundert erfuhr es die erste Blütezeit. Das Kloster war so beliebt, dass es mehrere Gründungskolonien in nahe gelegene Städte aussandte - es konnte einfach nicht alle Nonnen aufnehmen. Im 16. Jahrhundert wechselte der Kultus des Klosters mehrmals, bis es schließlich die lutherische Lehre annahm. Bei einem verheerendem Feuer 1676 wurden viele Bauten des Klosters zerstört, der Wiederaufbau dauerte fast ein Jahrhundert. Nach dem Reichsdeputationshauptschluss, der Säkularisation und mehreren Eigentumswechseln gehörte das Kloster zum Königreich Hannover, später zum Landkreis Goslar. Bevor das Kloster in seiner heutigen Form bestehen blieb, war es Heimat für die Landfrauenschule des Reifensteiner Verbandes.

Das Skicentrum Hohegeiß ist perfekt für alle Wintersportler, die es nicht abwarten können, auf die Piste zu kommen. Denn wer in unserem Partnerhotel Rust in Hohegeiß übernachtet, rollt aus dem Bett auf die Loipe. Okay, ein kleiner Zwischenstopp am Frühstücksbuffet darf gerne eingelegt werden.

Winterurlaub im Harz? Ja bitte. Lange Wege zum Hang? Muss nicht. Nur 50 Meter sind es von der Tür des familiengeführten Hotels Rust im Braunlager Vorort Hohegeiß bis zum Skicentrum. Gerade für Skifahrer mit kurzen Beinen und noch kürzerer Geduld (also Kinder) ist das ein Traum. Nicht mal den Berg brauchen sie hochlaufen – es geht gleich hinab ins Tal mit Schneegestöber und Jauchzen.

Das größte Skigebiet des Harzes ist das Ski & Rodelcentrum Hohegeiß nicht, aber ein wirklich schönes für Familien. Ski oder Schlitten können Sie vor Ort ausleihen. Der Skihang „Am Brande“ wartet mit mehreren Abfahrtspisten mittleren Schwierigkeitsgrades auf 1,2 Kilometer Länge auf. „Im Hasental“ gleiten Rodler auf 300 Meter den Berg hinunter. Wer – huiii – ins Tal fährt, ist – schwupps – mit einem der beiden modernen Skilifte oder dem Rodellift schnell wieder oben und darf das Vergnügen noch mal erleben. Und noch mal. Und noch mal. Kleiner Verschnaufer von Nöten? Sonnenliegestühle und geheizte Sanitäranlagen sorgen für angenehme Rodelpausen. Auch eine zünftige Brotzeit und Bier gibt’s direkt auf der Piste. Im Café des Hotels geben Apfelstrudel und Kakao Energie für noch mehr Abenteuer im Schnee.

Neben den Kleinen fühlen sich auch die Erwachsenen hier wohl. An einigen Abenden hört der Spaß selbst nach Einbruch der Dunkelheit nicht auf: Mit Flutlicht sausen Sie den Hang hinunter. Dabei wird es atmosphärisch: Fackeln im Schnee und Aprés-Ski Musik machen die Piste zur Vergnügungsabfahrt. Natürlich gibt es auch unter der Woche täglich Aprés-Ski-Partys. Und sollte es mal wieder länger dauern – der Weg zum Hang am nächsten Tag ist ja nicht weit.

Ein kurioseres Urlaubsziel werden Sie in Deutschland nur schwer finden: das Königreich Romkerhall, gelegen im Harzer Okertal zwischen Goslar, Clausthal-Zellerfeld und Bad Harzburg. Es ist das selbsternannte "kleinste Königreich der Welt", hat aber alles: Königshaus, Verfassung, Königliche Garde, Nationalhymne ("Von Bergen rings umgeben ist unser Vaterland/ Es soll so weiterleben, als kleines Märchenland").

Aber halt! Es wäre zu einfach, sich über die Vermarktung von Romkerhall lustig zu machen. Sicher, hier ist Kitsch der King und es wird lieber geklotzt als gekleckert, aber die Romkerhaller sind mit solcher Inbrunst dabei, dass es einem ganz warm ums Herz wird. Und sind dabei so charmant, freundlich und ehrlich. Das Essen dauert etwas länger? Dann kriegen Sie das so auch gesagt, aber dafür kommt es heiß und frisch zubereitet auf den Tisch, nicht warm gehalten. Der alte Georg hatte trotz Sehbehinderung recht: Das Königreich liegt zudem in einer traumhaften Landschaft, umgeben von dunklen Wäldern, Bergen und dem Fluss Oker. Die schönsten Orte nördlich des Harzes sind in wenigen Minuten mit dem Auto erreichbar.

Haben Sie es schon gehört? Im Goslarer Stadtteil Hahnenklee-Bockswiese liegt was in der Luft. Und zwar nicht nur der Duft der Fichtenwälder, die unseren herrlichen Wanderort im Harz umsäumen, sondern auch ein ganz besonderes Flair. Eine Atmosphäre, die zu jeder Tages- und Jahreszeit gute Laune und Lust auf Wandern macht. Im Sommer über bunte Wiesen und Felder, im Winter über schneebedeckte Anhöhen und gefrorene Bäche. Vorbei an Teichen, Gräben und Sehenswürdigkeiten: