Kurzurlaub im Thüringer Wald

Er ist das grüne Herz der Region, sein berühmtes Wanderlied wurde zur heimlichen Hymne von Thüringen. Der Thüringer Wald zieht sich 70 Kilometer schräg durch Mitteldeutschland. Sein ganz besonderer Wanderweg, der Rennsteig, fasziniert Naturfreunde aus aller Welt.

"Diesen Weg auf den Höh'n bin ich oft gegangen, Vöglein sangen Lieder…" schmettern viele Wandergruppen auf dem Rennsteig. Das Lied wurde extra für den 169-Kilometer-Höhenweg geschrieben, der die Hauptader der gesamten Region ist. Der Thüringer Wald ist ein Mittelgebirge mit - na klar - ganz viel Wald. Er beginnt bei Eisenach im Nordwesten und geht im Südosten ins Schiefergebirge über. Der Große Beerberg ist mit 982,9 Metern die höchste Erhebung. Der gesamte Gebirgskamm ist übrigens fast dreimal so lang wie Lanzarote.

Die geeignetsten Fortbewegungsmittel sind: Füße, Fahrrad oder Skier, Motorrad, Auto oder Caravan. Wer's sportlich mag, der wird sich über die steile und steilste Berg-und-Tal-Landschaft freuen. Man kann es aber auch viel gemütlicher angehen, durch idyllische Dörfer schlendern oder den Spuren von Goethe, Schiller und Luther folgen. In der berühmten Wartburg bei Eisenach saß Martin Luther vor 500 Jahren und übersetzte die Bibel, 300 Jahre später schrieb Richard Wagner hier seinen "Tannhäuser". Eisenach gehört auch heute noch zu den Top-5-Orten im Thüringer Wald. Der beliebteste Urlauberort ist Oberhof, das Wintersportzentrum. Unglaublich: Der 1.668-Einwohner-Ort hat 428.000 Gäste-Übernachtungen pro Jahr. Es gibt viel zu sehen im Thüringer Wald: moderne Museen und uralte Kirchen, die märchenhaften Saalfelder Feengrotten, das Spielzeugmuseum in Sonneberg, die Oberweißbacher (Cabrio)-Bergbahn oder den Funpark am Inselsberg mit Sommerrodelbahn und Flugzeugen zum Selberfliegen.

Aber wahrscheinlich haben Urlauber mit dem Rennsteig alle Hände und Füße voll zu tun: In geraden Jahren soll er nämlich von Hörschel aus Richtung Südwesten bewandert werden, in ungeraden umgekehrt. In der Sage heißt es außerdem: Der wahre Wanderfreund nimmt sich vom Ursprung des Rennsteigs einen Stein aus der Werra, trägt ihn bis zum Ende an der Saale in seiner Tasche und wirft ihn dort wieder ins Wasser. Und wenn Ihnen andere Wanderer unterwegs sowas wie "Gudruns!" zurufen, keine Sorge, es ist nichts mit Gudrun. "Gut Runst!" ist der Wanderergruß für Insider. Eine Runst ist eine Rennsteigwanderung.

Die Meininger Herzöge sprachen bei ihrer Sommerresidenz tiefstapelnd von "Landhaus". Traumschloss trifft es wohl eher. Das zweigeschossige Neorenaissanceschloss am Rande Bad Liebensteins, inmitten eines 160 Hektar großen, romantisch gelegenen Landschaftsparks mit Wasserfall und Naturhöhle gehört seltsamerweise noch immer zu den Geheimtipps in Thüringen. Dabei ist es 2017 zum „Kulturdenkmal von nationaler Bedeutung“ erklärt worden. Ein Museum erinnert an die Besuche und Musik von Johannes Brahms.

Nicht nur Politik im Kopf: Georg II. war ein außergewöhnlich kunstsinniger und weitgereister Herzog. Als Regent von Sachsen-Meiningen erfreute er sich bei seinen Besuchen in England am Stil der englischen Herrschaftshäuse und vollendete in Bad Liebenwerda sein letztes großes Bauvorhaben — ein historisches Schlossgebäude nach britischem Vorbild. Ebenso einmalig präsentiert sich die harmonische Verbindung zwischen Garten- und Landschaftsarchitektur. Ein Park fast wie Natur. Keine Frage, hier nahm Gartenkünstler-Koryphäe Hermann Fürst-Pückler-Muskau großen Einfluss.

Die gut 160 Hektar große Anlage südwestlich von Erfurt im Thüringer Wald blieb bis 1918 Sommersitz und wurde 1942 an den Freistaat Thüringen verkauft, fungierte im 2. Weltkrieg als Offizierslazarett und wurde ab 1949 in Pacht von der Handwerkskammer Thüringen als Handwerkererholungsheim genutzt. Heute bilden Schloss Altenstein und Parkareal einen Ortsteil Bad Liebensteins, des ältesten Thüringer Bades.

Spannend, hier einmal umherzustromern. Der fünf Kilometer lange beschilderte Rundweg führt vorbei an der Altensteiner Höhle, am Herzogsgrab, dem Chinesischen Häuschen bis zum Morgentor - einem Felsen mit Blick ins Werratal, weiter zum Bonifacius-Felsen und offeriert einen Blick auf Steinbach und seine Barockkirche. Unterwegs treffen Sie außerdem auf eine restaurierte Ritterkapelle, die Teufelsbrücke (eine Hängebrücke zwischen zwei Felsen), den Luisenthaler Wasserfall sowie diverse Schmuckelemente wie Sonnenuhr oder Fontänenbrunnen, etc. Auch findet sich hier die Altensteiner Höhle, eine der wenigen natürlichen Höhlen in Europa, die im Sinne eines unterirdischen Landschaftsgartens gestaltet und genutzt wurden. Das Schloss erlebte 1982 eine große Tragik: Durch ein Unglück brannte es komplett aus, verlor alles Inventar und wird bis heute wieder aufgebaut. Der Park blieb aber unberührt..

Johannes Brahms war zweimal Gast beim Herzogs und seiner Gattin und war überaus angetan von der freundlichen Atmosphäre. Und so kam es, dass das Brahms-Forscherehepaar Renate und Kurt Hofmann dem Schloss später, nach dem schlimmen Brand, kostbare Brahms-Autographe, Erstdrucke, Originalbilder, Plastiken und ein Klavier zum Aufbau eines Museums schenkte. Hier erzählen Fotogravuren, Originalbriefe und Notendrucke, wie eng Brahms’ Verhältnis über Jahre hinweg zu Meiningen und seiner Hofkapelle, zu Altenstein und zum herzoglichen Paar. war. Nebenan, im chinesischen Kabinett, ziehen etwa zweihundert kaiserliche snuff bottles (Schnupftabakflaschen) alle Blicke auf sich. Mal mit erotischen Malereien, mal in Gestalt von Krokodilen oder Affen, mal als befüllbare Medaillons. Neuer Glanz und neues Leben im Prachtschloss.

Der Thüringer Wald hat zu jeder Jahreszeit etwas märchenhaft Schönes an sich. Aber die Farbenpracht und Formenvielfalt ist nicht nur über, sondern auch unter der Erdoberfläche zu bewundern. Zum Beispiel im Schaubergwerk "Morassina" im Thüringischen Schmiedefeld. Lassen Sie sich verzaubern von den vielfältigen Formen und Farben der unzähligen Tropfsteine.

Dem Wald mal aufs Dach steigen: Das geht im Nationalpark Hainich, dem einzigen Nationalpark in Thüringen. Zwischen Mühlhausen und Eisenach gelegen, erstreckt sich der von der UNESCO anerkannte Nationalpark über 7.500 Hektar und schützt die heimischen Buchenwälder. Dank des Baumwipfelpfades können Sie diese auch von oben betrachten.

Wer sich auf den Baumkronenpfad begibt, der ist ganz nah an den Elementen und der Natur. Hier oben ist der Wind etwas schärfer, die Luft etwas besser und der Himmel etwas näher. 540 Meter lang ist der Weg über das Dach des Waldes. Nach unten sind es 44 Meter, aber schauen Sie lieber in das Geäst der Bäume. Hier lebt und wächst es – was genau zu sehen ist, erklären Schautafeln und Lehrstationen auf zwei großen, thematisch ausgerichteten Schleifen. Brennende Fragen, auf die die Schautafeln keine Antwort haben, beantworten Nationalparkranger mit Engelsgeduld. Sogar Kinderwagen und Rollstuhlfahrer können problemlos mithalten, es gibt einen Fahrstuhl und der Pfad selbst hat nur eine leichte Steigung. Nur zum Aussichtsturm führen Treppen. Da sollten Sie sich nach Möglichkeit aber trotzdem hinaufbegeben. Nach kurzem Aufstieg blicken Sie auf die Weite des Nationalparks, über alle Wipfel hinweg.

Und wenn’s doch mal von Himmel tröpfelt? Schnell hinab in die Wurzelhöhle, eine interaktive Erlebniswelt, die zeigt, was unter der Erde alles los ist. Von Wurm bis Assel, von Maulwurf bis Ameise – ganz schön geschäftig geht es in diesem Lebensraum zu. Gerade für Kinder ein echtes Faszinosum, denn alles ist zum Anfassen und Mitmachen, es gibt Klettermodelle und eine Rutsche. Und schließlich ist da noch das Nationalparkzentrum für Besucher, das über die Vielfalt der UNESCO-Welterbestätte informiert und in Sonderausstellungen spannende Themen rund um die Natur präsentiert.

Mit so viel Wissen ausgestattet, macht ein Spaziergang durch den Wald gleich doppelt so viel Freude. Hier darf die Natur schalten und walten wie sie möchte. 91 Prozent des Nationalparks sind frei von Eingriffen des Menschen – ein Rekord unter den Naturparks. Diese Ursprünglichkeit macht den Nationalpark Hainich zum wilden Naturerlebnis für die ganze Familie. Egal ob unter, auf oder über dem Boden.

Als Unterwassertank der örtlichen Wasserwirtschaft getarnt, war der Führungsbunker zu DDR-Zeiten nur wenigen Eingeweihten bekannt. Von der Existenz als Unterschlupf für die örtliche Parteiführung Suhl wussten bis 1990 nur ausgewählte 130 Personen. Im Kriegsfall hätten sie sich hier im Thüringer Wald zurückgezogen. Die Überlebenschance lag bei einem Jahr. Für die Besucher des Bunkermuseums sind die Einblicke in die jüngste Geschichte Ostdeutschlands ergreifend, beklemmend und aufschlussreich.

Während eine Vielzahl von Bunkern als Gefechts- und Schutzanlagen erbaut wurden, handelt es sich bei der Anlage am Hotel "Rennsteighöhe" um einen Führungsbunker, ähnlich denen, die schon im 2. Weltkrieg zum Einsatz kamen. Im Ernst- bzw. Kriegsfall sollte er der Bezirkseinsatzleitung des Ministeriums für Staatssicherheit zur Gewährleistung ihrer Führungsaufgaben dienen. Ein Schutz gegen jegliche Art von militärischen und kriegerischen Handlungen war daher unerlässlich. In der Zeit des kalten Krieges erbaut, verfügte der Bunker über modernste Nachrichtentechnik, eigene Stromversorgung, Telefon, Fernschreiber, mobile Funktechnik und diverse Abhöreinrichtungen.

Die Tarnung war nahezu perfekt, was sich schon aus der Gliederung des gesamten Objektes ergibt. Die stationierte Mannschaft war von der Stärke sowie von der Bewaffnung in der Lage, die Selbstverteidigung zu gewährleisten. Bei atomarer Einwirkung, jedoch nicht bei atomarer Verstrahlung, war sowohl die Besatzung des Bunkers, als auch die Nachrichtentechnik einschließlich der Stromversorgung gesichert.

Ein ausgefeiltes System lebenserhaltender Maßnahmen sicherte das Überleben für ein Jahr (im Atomkriegsfall jedoch für 6 - 8 Tage). Dies galt auch für den Einsatz chemischer Waffen. Erreicht wurde dies durch die hermetische Verschlussfähigkeit des gesamten Bunkerraumes zur Außenluft, durch dichten Beton, Türen und Schleusen mit erforderlichen Schutzkleidungen und Entaktivierungsanlagen und der damit verbundenen Sicherung der Atemluft mithilfe von Ventilatoren, Filtern und der separaten Sauerstofferzeugung. Diese Anlagen sind teilweise noch heute im Original zu besichtigen.

Die Sicherung der Stromversorgung, besonders der Nachrichtentechnik, war durch Batterien, Umformer und eine eigene Notstromversorgung außerhalb des Bunkers gewährleistet. Weiterhin gab es außerhalb des Bunkers (im heutigen Hotel) einen Lagebesprechnungsraum und mehrere Notunterkünfte. Zur Aufrechterhaltung und Erweiterung der Wirksamkeit des Bunkers, auch unter Kriegsbedingungen, gab es die materiell-technische Basis, eine Lagerhalle über dem Bunker, welche jedoch nach der Wende zusammen mit der Nachrichtentechnik und streng geheimen Führungskonzepten leer geräumt wurde. (Text Bunkermuseum)

Unterwegs im mitteldeutschen Arnstadt, gelegen am Fuße des Thüringer Waldes, kann man dem Charme der kleinen Stadt schwer widerstehen. Im Jahr 2004 blickte die ehemalige Residenzstadt auf 1.300 Jahre Stadtgeschichte zurück, diese sind durch viele steinerne Zeugnisse und verschiedene Spuren von Historie bei einem Stadtbummel ablesbar.

Haie mitten im Thüringer Wald? Die gibt’s da wirklich! Gleich elf verschiedene Arten tummeln sich in drei riesigen Haifischbecken im „Erlebnispark Meeresaquarium“ in Zella-Mehlis. Und dazu: bunte Fische, faszinierende Seepferdchen und grimmige Krokodile.

Fans von Nemo, Arielle und Co. aufgepasst: Wer auch in Thüringen nicht auf das Meer verzichten möchte, kann im „Erlebnispark Meeresaquarium“ in die Tiefen der Ozeane abtauchen. Verschiedenste Bewohner der Unterwasserwelt sind hier in über 60 Aquarien beheimatet. Vom fingergroßen Seepferdchen bis zum 3,50 Meter langen Hai sind fast alle bekannten Wassertiere vertreten. Neben Korallen, Rochen und tropischen Fischen finden sich im Erlebnispark außerdem Krokodile, Alligatoren und Schildkröten in fünf Terrarien im separaten Krokodilhaus. Hier lebt übrigens auch der größte Bewohner des Parks: Cäsar, der Mississippi-Alligator, misst mehr als dreieinhalb Meter.

Highlight des Meeresaquariums ist sicherlich das größte der insgesamt drei Haibecken. Mit einem Fassungsvermögen von 1 Million Litern lässt es die zwei anderen Becken (100.000 und 250.000 Liter) wie Planschbecken wirken. Besonders spannend wird es hier vor allem sonntagnachmittags: Um 14 Uhr können Besucher die Fütterung der Haie beobachten. Im Anschluss werden dann auch die tropischen Fische versorgt. Die anderen Tiere werden jedoch schon samstags gefüttert. Los geht's um 14 Uhr mit den Krokodilen und Alligatoren, gefolgt von den Rochen und Schildkröten.

Wer zwischendurch doch mal wieder Landluft schnuppern möchte, kann das in der liebevoll angelegten Außenanlage tun. Insbesondere die jüngeren Besucher können sich dort auf dem Abenteuerspielplatz austoben oder sich mit den Koi-Karpfen im Streichelbecken anfreunden. Und wenn die kleinen und großen Meeresforscher nach ihren Streifzügen durch die Weltmeere hungrig sind, bietet sich ein Besuch im Restaurant „aquamaehlis“ an, das zum Erlebnispark gehört. Ob Wald oder Hai - in Thüringen können Sie beides haben.