Brescia

Bild: © Bresciatourism

Brescia liegt im Herzen der Lombardei und gehört zu den am meisten unterschätzten Städten Italiens. Während Reisende oft direkt nach Verona oder Mailand weiterfahren, entgeht ihnen eine Stadt mit über 3.000 Jahren Geschichte, dem größten archäologischen Feld Norditaliens und einem mittelalterlichen Altstadtkern, der seinesgleichen sucht. Brescia verdient mehr Aufmerksamkeit – und wer einmal dort war, weiß warum.

Die Hauptstadt der gleichnamigen Provinz zählt rund 200.000 Einwohner und liegt zwischen dem Iseosee im Westen und dem Gardasee im Osten – geografisch also in bester Gesellschaft. Der historische Stadtkern ist so kompakt, dass sich die wichtigsten Sehenswürdigkeiten bequem zu Fuß erkunden lassen. Dabei begegnet man auf Schritt und Tritt Geschichte: Römische Tempel, langobardische Klöster und venezianische Plätze liegen hier in unmittelbarer Nachbarschaft.

Brescia ist besonders, weil sich hier Geschichte auf engstem Raum konzentriert – und das ohne die touristischen Menschenmassen, die andere norditalienische Städte prägen. Eine kurze Übersicht der wichtigsten Fakten:

• Keine Massentouristen: Brescia ist bei deutschen Reisenden noch kein Pflichtprogramm – perfekt für ein authentisches Städteerlebnis.
• Gastronomie: Casoncelli (gefüllte Pasta), Manzo all'olio (geschmortes Rindfleisch) und regionaler Franciacorta-Schaumwein.
• Klima: Mildes Kontinentalklima mit warmen Sommern und kühlen Wintern – beste Reisezeit April bis Oktober.

Die Geschichte Brescias reicht weit vor die römische Gründung zurück. Bereits in der Bronzezeit siedelten hier die Ligurer, später die keltischen Cenomanen. Im Jahr 89 v. Chr. wurde Brescia – damals Brixia – als römische Municipalstadt gegründet und entwickelte sich rasch zu einer bedeutenden Stadt im norditalienischen Raum.

Am deutlichsten spricht die Piazza del Foro von dieser Vergangenheit: Hier liegt das größte archäologische Feld Norditaliens, das rund um den Tempio Capitolino des Kaisers Vespasian (73 n. Chr.) ausgegraben wurde. Neben dem Tempel finden sich die Überreste eines Teatro Romano mit ehemals 15.000 Plätzen – und aus eben diesem Theaterbereich stammt die berühmte Geflügelte Viktoria, die heute im Museum ausgestellt wird und das Wahrzeichen der Stadt ist.

Nach dem Fall des Weströmischen Reiches wurde Brescia im 6. Jahrhundert zur Hauptstadt des langobardischen Herzogtums Brescia. Aus dieser Epoche stammt das Kloster San Salvatore e Santa Giulia, das im 8. Jahrhundert von König Desiderius und seiner Frau Ansa gegründet wurde. Die Langobarden schufen hier einen Klosterkomplex, dessen Malereien im Mittelschiff und die Kapitelle der Marmorsäulen noch aus dem 8. und 9. Jahrhundert stammen. 2011 wurde das Ensemble als Teil des UNESCO-Welterbes „Die Langobarden in Italien, Orte der Macht" anerkannt.

Im 15. Jahrhundert fiel Brescia unter venezianische Herrschaft – ein Einfluss, der das Stadtbild bis heute prägt. Die Piazza della Loggia wurde nach venezianischem Vorbild angelegt und ist das prachtvolle Zeugnis dieser Epoche. Den Spitznamen „Löwin Italiens" verdiente sich die Stadt 1849, als sie sich zehn Tage lang der österreichischen Belagerung widersetzte – ein Akt des Widerstands, der die Bürger mit berechtigtem Stolz erfüllt.

Brescia bietet eine bemerkenswerte Dichte an historischen Sehenswürdigkeiten. Die wichtigsten auf einen Blick:

Die Piazza della Loggia – Brescianisches Klein-Venedig

Das schönste Beispiel venezianischer Architektur außerhalb Venedigs findet sich auf der Piazza della Loggia. Das prachtvolle Ensemble entstand ab Ende des 15. Jahrhunderts, als Brescia zur Serenissima gehörte. Die zweigeschossige Loggia mit ihren Rundbögen und dem Uhrenturm bildet zusammen mit dem gegenüberliegenden Monte di Pietà einen der stimmungsvollsten Stadtplätze Norditaliens. An der markanten Uhr aus dem Jahr 1595 – der ältesten der Stadt – kann man ablesen, wie venezianischer Einfluss und brescianischer Stolz eine Einheit eingingen.

Das Castello di Brescia – Panorama über der Stadt

Hoch oben auf dem bewaldeten Cidneo-Hügel thront das Castello – ursprünglich eine keltische Befestigung, später unter den Visconti ausgebaut. Heute beherbergt die weitläufige Anlage zwei Museen und bietet von ihren Wällen einen beeindruckenden Panoramablick über die Dächer Brescias. Der Aufstieg durch den Park lohnt sich allein wegen der Atmosphäre: Zwischen alten Gemäuern und Grünflächen fühlt man sich weit weg vom Stadtgetümmel – dabei ist man mitten drin.

Bild: © Bresciatourism

Brescia lässt sich hervorragend als Tagesausflug oder für ein Wochenende besuchen. Alle wichtigen Informationen im Überblick:

• Aperitivo-Kultur: Brescia ist bekannt für seine lebhafte Aperitivo-Szene – am Abend zwischen 18 und 20 Uhr treffen sich Einheimische in den Bars rund um die Piazza della Loggia.
• Sprache: In touristischen Bereichen wird Englisch gesprochen, aber ein paar Brocken Italienisch werden sehr geschätzt.
• Parken: Parkgaragen am Stadtrand empfehlenswert, dann zu Fuß oder per Bus ins Zentrum.

Wer die Gegend um Brescia entdecken möchte, sollte nicht nur in der Stadt bleiben. Die Provinz Brescia ist reich an Naturschönheiten – und der Iseosee ist eine davon, die noch immer viel zu wenige kennen.

Bild: © Bresciatourism

Nur rund 20 Kilometer westlich von Brescia liegt der Iseosee – auf Italienisch Lago d'Iseo oder auch Sebino genannt. Mit einer Fläche von rund 61 Quadratkilometern ist er zwar kleiner als der Gardasee, dafür aber deutlich ruhiger und ursprünglicher. Steile Felswände, dicht bewaldete Hänge und kleine Fischerboote auf dem Wasser vermitteln ein Bild Norditaliens, das man so nicht erwartet.

Der Iseosee war schon in der Antike bewohnt: Felsgravierungen aus der Jungsteinzeit und der Bronzezeit finden sich im nahen Valcamonica, das seit 1979 zum UNESCO-Welterbe gehört. Über 140.000 Felsritzungen machen das Camonica-Tal zum größten prähistorischen Felskunst-Ensemble in Europa. Wer also nach Brescia reist, hat mit einem kleinen Abstecher in die Region gleich zwei UNESCO-Welterbestätten in der Nähe.

Besonders beliebt am Iseosee ist das kleine Örtchen Iseo, das dem See seinen deutschen Namen gab: Mittelalterliche Gassen, ein kleiner Hafen mit Fischerbooten und gute Restaurants laden zum Verweilen ein. Von hier starten die Fähren zur Insel Monte Isola – der größten bewohnten Seeinsel Europas.

Bild: © Wikipedia / gemeinfrei

Monte Isola – Europas größte bewohnte Seeinsel

Mit 12,6 Quadratkilometern Fläche ist Monte Isola die größte bewohnte Seeinsel in ganz Europa. Autos gibt es hier keine – die Insel ist nur für Bewohner motorisiert, Besucher erkunden sie zu Fuß oder mit dem Fahrrad. Das verleiht Monte Isola eine Ruhe und Authentizität, die man in der Region kaum anderswo findet.

Die Insel besteht aus mehreren kleinen Ortschaften, von denen Sensole und Carzano besonders malerisch sind. Hoch oben auf dem bewaldeten Hügel thront das Sanktuarium della Madonna della Ceriola, das sich nach einer Wanderung durch dichte Kastanienwälder als Lohn präsentiert – mit einem Panoramablick, der seinesgleichen sucht. Von hier sieht man sowohl die Ufer der Bergamasker Seite als auch die brescianischen Hänge des Iseosees.

Monte Isola ist mit der Fähre von Sulzano (brescianische Seite) oder Iseo erreichbar. Die Überfahrt dauert nur wenige Minuten und kostet wenige Euro. Ein Fahrradverleih auf der Insel ermöglicht eine entspannte Umrundung in etwa zwei Stunden.

Was sind die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Brescia?
Tempio Capitolino, Kloster San Salvatore e Santa Giulia (UNESCO-Welterbe), Piazza della Loggia, die beiden Dome und das Castello di Brescia mit Panoramablick.

Warum heißt Brescia die Löwin Italiens?
Nach dem zehntägigen Widerstand der Bürger gegen die österreichische Belagerung im März 1849 – ein Akt des Mutes, der in die Geschichte des Risorgimento einging.

Wie weit ist Brescia vom Gardasee entfernt?
Ca. 30 km – mit dem Auto ca. 30 Minuten nach Desenzano del Garda oder Sirmione. Brescia lässt sich hervorragend mit einem Gardasee-Urlaub verbinden.

Was bedeutet das UNESCO-Welterbe in Brescia?
Das Kloster San Salvatore e Santa Giulia (8./9. Jh.) gehört seit 2011 zum UNESCO-Welterbe „Die Langobarden in Italien". Im zugehörigen Museum ist die berühmte geflügelte Viktoria ausgestellt.

Lohnt sich ein Ausflug zum Iseosee?
Ja – ca. 30 Min. von Brescia, mit Monte Isola (Europas größter Seeinsel) und dem Felskunst-Welterbe Valcamonica. Ruhiger und authentischer als der Gardasee.

Geheimtipp: Das Quartiere Carmine – Brescias verborgenes Viertel
Wer das touristische Brescia hinter sich lassen möchte, geht ins Quartiere Carmine. Dieses historische Handwerkerviertel südwestlich des Doms ist seit einigen Jahren im Wandel: Zwischen alten Werkstätten und frisch gestrichenen Hausfassaden haben sich kleine Bars, Ateliers und Independent-Cafés angesiedelt. Die engen Gassen des Carmine – besonders die Via Moretto und die Via Gabriele Rosa – vermitteln ein authentisches Bild brescianischen Lebens abseits der Museen und Touristenattraktionen.

Besonders lebendig ist das Viertel abends, wenn die Bars zum Aperitivo öffnen und die Einheimischen die Gassen bevölkern. Wer dann noch einen Schritt weiter geht und die kleinen Antiquitätenläden und Galerien erkundet, findet Brescia von einer Seite, die kaum ein Reiseführer zeigt: entspannt, kreativ, und mit dem herzlichen Charakter einer Stadt, die noch immer für sich selbst da ist.