Zeche Zollverein Essen

Sie war die Nr. 1 im Ruhrgebiet, die größte und leistungsstärkste Zeche der Welt. Heute zählen Schachtanlagen und Kokerei zu den bedeutendsten Industriedenkmälern Europas, sind UNESCO-Welterbestätte und beliebtes Naherholungsgebiet mit Restaurants, Cafés, Museen (Red Dot Designmuseum, Ruhr Museum). Das zweite Leben der Zeche Zollverein in Essen ist bunt.

Das Gesamtensemble auf rund 100 Hektar in Essen-Katernberg zieht jährlich über eine Million Menschen an – ein lebendiges Zeugnis dafür, wie Industriegeschichte und moderne Kultur eine eindrucksvolle Symbiose eingehen können.

Rauchende Schlote, monströse Anlagen, Kumpels voller Kohlestaub - 1986 war Schluss. Nach der Stillegung der „schönsten Zeche der Welt“ übernahmen vor allem Künstler die Industriedenkmäler und machen das Welterbe zum Hotspot für Design und Geschichte. Der Imagewandel Essens bleibt nicht bei kleinen Anläufen: 2010 Kulturhauptstadt, 2017 Fahnen hoch in Sachen Umweltschutz und Nachhaltigkeit - als „Grüne Hauptstadt Europas“.

Die große Zechen-Geschichte aber schrieb Gründer Franz Haniel (die Haniel-Gruppe ist bis heute eines der größten Familienunternehmen in Deutschland). Der Reviermann fand hier, in Essen-Schönbeck, die Kohlevorkommen, die er für seine Eisenproduktion brauchte. Zusammen mit Architekten und Spezialisten pushte er das Bergwerk zur Riesenmaschine, zum durchgetakteten technischen Meisterwerk. Bis zum Ära-Ende wurden auf der Zeche Zollverein 240 Millionen Tonnen Kohle abgebaut. 8.000 Tonnen Koks pro Tag, 8.000 Bergleute im Dauer-Einsatz. Nach der Schließung zeigten die Kumpels zunächst ihren Familien, wie die Arbeit im Steinkohlekoloss aussah. Das Interesse war riesig. Inzwischen gibt es circa 30 unterschiedliche Führungen. Wer mit auf „Nachtschicht im Schacht XII“ geht, durchkämmt die Stollen des Bergwerkes und kann nach der Führung mit dem Kumpel einen Absacker nehmen oder zu Abend essen.

Im Jahr 2001 nahm die UNESCO die Zeche Zollverein in Essen in die Liste des Weltkulturerbes auf – als außergewöhnliches Zeugnis einer vergangenen Industrieepoche. Das vollständig erhaltene Ensemble aus Fördergerüst, Kohlenwäsche, Maschinenhaus und Kokerei vermittelt wie kaum ein anderes Industriedenkmal weltweit das Bild einer ganzen Ära.

Besonders bemerkenswert ist die klare Bauhaus-Architektur, die das Gelände prägt. Das ikonische Doppelbock-Fördergerüst über Schacht XII wurde nach dem Prinzip „Form follows function" entworfen – und gilt heute als eines der markantesten Symbole des Ruhrgebiets. Die Architekten Fritz Schupp und Martin Kremmer schufen in den 1930er Jahren ein Ensemble, das industrielle Funktionalität mit ästhetischer Strenge verband.

Was die Zeche Zollverein aus der Masse der Industriedenkmäler heraushebt, ist die Vollständigkeit: Von der Förderanlage über die Kokerei bis hin zu Verwaltungsgebäuden ist das Gesamtensemble nahezu unverändert erhalten. Das macht Zollverein zu einem einzigartigen Zeitzeugen, der die gesamte Prozesskette des Steinkohlenbergbaus bis zur Koksgewinnung abbildet.

• Fläche: rund 100 Hektar Gesamtgelände
• UNESCO-Welterbe seit: 2001
• Architektur: Bauhaus-Stil (1920er–1930er Jahre)
• Schließungsjahr Zeche: 1986, Kokerei: 1993

Erstbesucher sollten zunächst einen Stopp am RUHR.VISITORCENTER einlegen. Macht Lust auf die vielen Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten auf dem Gelände. Zum Beispiel auf das Ruhr Museum in der ehemaligen Kohlenwäsche, das Red Dot Design Museum mit der größten Sammlung zeitgenössischen Designs oder das Werksschwimmbad, einst Kunstprojekt und heute Abkühlung an heißen Tagen. Im Winter zieht die Eisbahn mit der gewaltigen Kulisse der Stahlriesen tausende Besucher an. Zur „ExtraSchicht“ Ende Juni ist das ganze Ruhrgebiet in Bewegung, eine Nacht lang wird an 45 Orten gefeiert. Doch es gibt auch die ruhige, gelassene Seite. Die Zeche Zollverein ist vor allem ein wunderschönes Naherholungsgebiet mit Skulpturenpark und exzellenten Restaurants. Zugabe für Fußballfans: Vom Dach der Zechengebäude sind alle großen Stadien des Reviers zu sehen.

Ein Besuch auf der Zeche Zollverein lohnt sich das ganze Jahr über. Im Frühling und Sommer laden Skulpturenpark, Außengastronomie und der weitläufige Zollverein Park zum Verweilen ein. Im Winter verwandelt sich das Gelände in eine romantisch beleuchtete Eisbahn – eine der ungewöhnlichsten Kulissen für eine Eisbahnrunde, die Deutschland zu bieten hat.

Für Familien mit Kindern ist die Kindergrube ein Highlight: Hier erleben Kinder spielerisch, wie das Leben der Bergleute einst aussah. Schulklassen und Gruppen können spezielle Führungspakete buchen. Wer tiefer eintauchen möchte, bucht am besten frühzeitig eine der rund 30 angebotenen Führungen – Plätze sind besonders in der Hochsaison schnell vergriffen.

Ist die Zeche Zollverein kostenlos?
Das Außengelände ist frei zugänglich. Museen und Führungen sind kostenpflichtig – die Preise variieren je nach Angebot und Saison.

Wie komme ich zur Zeche Zollverein?
Mit der Straßenbahn Linie 107 (Haltestelle Zeche Zollverein) oder mit dem Auto über die A42, Ausfahrt Essen-Katernberg.

Was gibt es auf der Zeche zu erleben?
Ruhr Museum, Red Dot Design Museum, rund 30 Führungen, Skulpturenpark, Restaurants, Events wie ExtraSchicht (Ende Juni) und im Winter die berühmte Eisbahn unter dem Fördergerüst.

Seit wann ist Zollverein UNESCO-Welterbe?
Seit 2001 – als vollständig erhaltenes Ensemble aus Förderanlagen und Kokerei zählt die Zeche zu den bedeutendsten Industriedenkmälern der Welt.

Gibt es Führungen auf Zollverein?
Ja, rund 30 verschiedene Führungen – von Tagestouren bis zur legendären Nachtschicht im Schacht XII, bei der man die Stollen erkundet und danach einkehren kann.

Geheimtipp: Wer dem touristischen Hauptstrom auf dem Schaustück-Gelände entkommen möchte, sollte einen Abstecher zur Kokerei Zollverein wagen – dem nördlich gelegenen Teil des Ensembles, der deutlich ruhiger ist als der populäre Schacht XII. Hier lassen sich die gigantischen Koksöfen in einer fast meditativen Stille erkunden, und die Dimensionen der Industrieanlage wirken ohne Besuchergedränge noch gewaltiger. Besonders lohnenswert: Die goldene Stunde kurz vor Sonnenuntergang – dann tauchen die Stahlkolosse in warmes Licht, das selbst mit dem Smartphone für spektakuläre Fotos sorgt.