Stiftsbasilika St. Peter und Alexander

Wer durch die Altstadt von Aschaffenburg schlendert, stößt früher oder später unweigerlich auf sie: die Stiftsbasilika St. Peter und Alexander, die mit ihrer mächtigen Sandsteinfassade den Stiftsplatz dominiert wie eine ruhige, selbstbewusste Hausherrin. Kein Selfie-Hotspot, kein touristisches Spektakel – sondern ein Ort, der einfach ist. Über tausend Jahre lang. Die Kirche ist das älteste und bedeutendste Bauwerk der Stadt und vereint auf engstem Raum Romanik, Gotik und Renaissance – plus ein paar Kunstwerke, die in jedem Kunstgeschichtsbuch stehen.

Aschaffenburg selbst hat den charmanten Spitznamen „Bayerisches Nizza" – wegen seines milden Klimas und der südländisch anmutenden Lebensart. Wenn du die Stadt für einen Kurztrip besuchst, führt kein Weg an der Stiftsbasilika vorbei. Sie ist Startpunkt und Herzstück zugleich.

Die Geschichte der Stiftsbasilika liest sich wie ein Schnelldurchlauf durch die europäische Kunstgeschichte. Um 957 gründete Erzbischof Wilhelm I. von Mainz das Kollegiatstift St. Peter und Alexander – eine Gemeinschaft von Kanonikern, die fortan das geistliche Leben der Stadtgemeinschaft prägten. Die erste Kirche war noch ein schlichter Bau, von dem heute kaum etwas erhalten ist.

Der heutige Kirchenkomplex entstand schrittweise über Jahrhunderte: Der romanische Kernbau stammt aus dem 12. und 13. Jahrhundert, die Chorpartien zeigen frühgotische Elemente, und einzelne Renaissance-Zutaten runden das Ensemble ab. 1958 erhob Papst Pius XII. die Kirche anlässlich ihres 1000-jährigen Bestehens zur Basilica minor – ein Ehrentitel, den nur wenige Kirchen weltweit tragen.

Das Besondere: Anders als viele mittelalterliche Kirchen, die in späteren Jahrhunderten vollständig umgebaut oder barock überformt wurden, hat die Stiftsbasilika ihre Grundsubstanz aus der Romanik weitgehend bewahrt. Man sieht dem Bau an, dass hier niemand mal eben eine Moderenovierung durchgezogen hat. Diese Authentizität ist heute ihr größtes Alleinstellungsmerkmal.

Wer die Stiftsbasilika betritt, darf sich auf einige kunsthistorische Highlights gefasst machen. Die Kirche beherbergt einen Stiftsschatz, der zu den bedeutendsten Kirchenschätzen in Bayern zählt – und das angrenzende Stiftsmuseum macht ihn öffentlich zugänglich. Die Dauerausstellung „Pracht und Glaube des Mittelalters" zeigt Objekte aus Silber, Bergkristall und Gold sowie wertvolle Buchmalereien.

• „Beweinung Christi" (um 1525) von Matthias Grünewald – ein schmerzhaft-eindringliches Spätwerk des Malers, wahrscheinlich als Predella eines Kreuzaltars entstanden. Es zählt zu den wenigen erhaltenen Werken Grünewalds und ist kunsthistorisch von außerordentlichem Rang.
• „Magdalenenaltar" aus der Werkstatt Lucas Cranachs des Älteren – ein seltenes Zeugnis reformationszeitlicher Malerei im Kirchenkontext.
• Ottonisches Kruzifix aus dem 10. Jahrhundert – eines der ältesten erhaltenen Kunstwerke des Stifts und direkte Verbindung zur Gründungszeit.
• Romanischer Kreuzgang (1240–1245) – mit 64 unterschiedlich gestalteten Kapitellen, jedes ein kleines Kunstwerk für sich. Wer Zeit hat, sollte jedes einzelne Kapitell anschauen.
• Marienkapelle – ein halb unterirdischer Raum mit kryptaartiger Atmosphäre, in dem besonders bedeutende Schatzstücke präsentiert werden.

Ein kleiner Hinweis für Kunstliebhaber: Der Kreuzgang und das Stiftsmuseum sind separat zugänglich und kosten einen geringen Eintritt – aber sie sind definitiv den Umweg wert. Das Grünewald-Gemälde ist übrigens eines der wenigen Werke des sonst eher weitgereisten Meisters, das in seiner ursprünglichen regionalen Umgebung zu sehen ist. Das gibt ihm eine Qualität, die reine Museumsbesuche oft nicht bieten können.

Bild: © Kongress u Tourismus Aschaffenburg-Holger Leue

Die Stiftsbasilika liegt mitten in der Aschaffenburger Altstadt – und damit in Laufnähe zu einigen weiteren Sehenswürdigkeiten, die den Besuch zu einem ganzen Tag machen können. Aschaffenburg ist kompakter als es zunächst wirkt: Die meisten Highlights liegen fußläufig zusammen und lassen sich gut zu einem Stadtrundgang verbinden.

• Schloss Johannisburg – Das imposante Renaissanceschloss thront direkt am Main und gilt als eines der bedeutendsten Renaissanceschlösser Deutschlands. Von hier hat man außerdem einen wunderschönen Blick über den Fluss und in die Stadt.
• Pompejanum – König Ludwig I. von Bayern ließ hier eine maßstabsgetreue Rekonstruktion eines pompejanischen Hauses bauen. Mitten in Deutschland, direkt am Main-Ufer. Das klingt leicht absurd – ist es auch ein bisschen. Aber auf die beste Art möglich.
• Schloss Schönbusch – Etwas außerhalb, aber für einen Spaziergang ideal: Ein englischer Landschaftsgarten mit neugotischem Lustschlösschen aus dem 18. Jahrhundert. Ideal für Spaziergänge abseits der Touristenströme.
• Stiftsplatz – Der Platz vor der Basilika ist selbst schon eine kleine Attraktion. Hier sitzen die Einheimischen, hier lässt sich wunderbar pausieren.

Wer von Aschaffenburg aus die Umgebung erkunden möchte, findet im nahen Spessart eine der ältesten und größten zusammenhängenden Waldlandschaften Deutschlands – mit Burg Mespelbrunn als romantischem Highlight direkt am Wasser. Die gesamte Kulturlandschaft rund um Franken bietet darüber hinaus zahlreiche Städte und Sehenswürdigkeiten für kulturell Neugierige aller Art.

Bild: © skeeze | Pixabay

Aschaffenburg liegt verkehrsgünstig im Dreieck Frankfurt–Würzburg–Darmstadt und ist von allen drei Städten in unter einer Stunde erreichbar. Die Stiftsbasilika selbst befindet sich am Stiftsplatz 1, 63739 Aschaffenburg – im Herzen der Altstadt, leicht zu Fuß vom Hauptbahnhof erreichbar.

Eintritt: Die Basilika selbst ist kostenlos zugänglich. Für den Kreuzgang und das Stiftsmuseum wird ein gesonderter Eintritt erhoben. Plant für Kirche und Museum zusammen mindestens 1,5 bis 2 Stunden ein – wer gründlich schaut, braucht noch länger.

Bild: © Aschaffenburg Tourismus

Die meisten Besucher schauen in der Stiftsbasilika kurz rein, bestaunen Grünewald und gehen wieder. Schade eigentlich – denn das Beste versteckt sich: Die Marienkapelle liegt halb unter der Erde, wirkt fast kryptaartig und zeigt einige der bedeutendsten Objekte des Stiftsschatzes in besonderer Atmosphäre. Viele Besucher laufen schlicht daran vorbei, weil sie schlecht ausgeschildert ist.

Und noch ein Tipp: Der Kreuzgang ist frühmorgens fast menschenleer. Wenn die Sonne schräg durch die romanischen Arkaden fällt und die 64 Kapitelle in mildem Licht stehen – dann gehört dieser Ort kurz einem selbst. Das klingt romantisiert. Aber es stimmt.

Wer nach dem Besuch in Aschaffenburg weiter durch die Region reisen möchte: Kulturreisen durch Deutschland bieten viele Möglichkeiten, ähnlich beeindruckende Kirchen, Klöster und Kunststätten zu entdecken – das Interesse ist meistens ansteckend.

Ist der Eintritt kostenlos?

Die Kirche selbst ist kostenlos. Kreuzgang und Stiftsmuseum sind kostenpflichtig.

Wann hat die Stiftsbasilika geöffnet?

Sommer: 08:00–18:00 Uhr | Winter: 09:00–17:00 Uhr. Stiftsmuseum: Di–So und Feiertage 11:00–17:00 Uhr, Mo geschlossen.

Was ist das bedeutendste Kunstwerk?

Die „Beweinung Christi" von Matthias Grünewald (um 1525). Dazu kommen der Magdalenenaltar (Cranach-Werkstatt) und das ottonische Kruzifix.

Wie alt ist die Stiftsbasilika?

Das Stift wurde um 957 gegründet, der romanische Bau stammt aus dem 12./13. Jahrhundert. Seit 1958 Basilica minor.

Wie komme ich dorthin?

Adresse: Stiftsplatz 1, 63739 Aschaffenburg. Vom Hauptbahnhof ca. 15–20 Gehminuten.

Die Stiftsbasilika St. Peter und Alexander ist kein Ort für Menschen, die Sehenswürdigkeiten abhaken. Sie ist ein Ort zum Verweilen – für alle, die sich auf die ruhige Kraft eines uralten Gebäudes einlassen wollen, das über die Jahrhunderte Krieg, Reformation und Modernisierung überlebt hat, ohne seinen Charakter zu verlieren. Aschaffenburg lohnt sich allein wegen dieser Kirche.

Wer die Stadt besucht, sollte mindestens einen halben Tag für die Innenstadt einplanen: Stiftsbasilika, Schloss Johannisburg und Pompejanum bilden ein kulturelles Dreigestirn, das kein Geschichtsinteressierter bereuen wird. Und wer gleich weiterreist, findet in Franken noch viel mehr: Rothenburg ob der Tauber mit seinen legendären mittelalterlichen Stadtmauern liegt nicht weit, und wer generell auf Schlösser, Burgen und Klöster in Deutschland steht, wird in der Region immer fündig.

Die Stiftsbasilika liefert – jedes Mal.