Kloster Weltenburg

An der Stelle, wo die Donau sich in engen Serpentinen durch schroffe Kalkfelsen zwängt, liegt eines der stimmungsvollsten Klöster Deutschlands: Kloster Weltenburg. Gegründet irgendwann um 617 nach Christus – und seitdem konsequent in Betrieb geblieben. Inklusive Brauerei. Inklusive Biergarten. Inklusive einer Klosterkirche, bei der man schon am Eingang vergisst, was man eigentlich fragen wollte.

Der Weg hierher ist ein Erlebnis für sich: Entweder man fährt mit dem Boot durch den Donaudurchbruch von Kelheim, während links und rechts Jurakalkfelsen aufragen – oder man nimmt den Landweg und fragt sich, ob man wirklich am richtigen Ort ist. Spoiler: Man ist es. Kloster Weltenburg gehört zu den Orten in Niederbayern, die man einmal gesehen haben muss – und danach mindestens zweimal wiederkommen will.

Bild: © Tourismusverband Kelheim

Dass Kloster Weltenburg ein Anrecht auf das Adjektiv „uralt“ hat, ist keine Übertreibung. Um das Jahr 617 n. Chr. ließen sich irisch-schottische Wandermönche – Eustachius und Agilus aus dem Kloster Luxeuil – auf der Halbinsel an der Donau nieder. Die Römer waren da schon wieder weg, und die Bajuwaren sahen zu, wie Mönche aus dem heutigen Frankreich eine Mönchszelle in den Fels bauten. So entstand das älteste Kloster Bayerns.

Historische Meilensteine im Überblick

Besonders beeindruckend ist die Klosterkirche St. Georg: Die Gebrüder Cosmas Damian und Egid Quirin Asam schufen hier zwischen 1716 und 1739 eines der glänzendsten Beispiele des bayerischen Barock. Das Deckengemälde, die Stuckreliefs, der Hochaltar mit dem dramatisch beleuchteten Georg-Drachenkampf – das ist kein Kitsch, das ist Kino. Heute leben rund 30 Benediktinermönche im Kloster, führen es als aktives Gotteshaus – und brauen selbstverständlich noch immer Bier.

Die Frage, ob Weltenburg oder Weihenstephan die älteste Klosterbrauerei der Welt ist, wird in Bayern mit der gleichen Ernsthaftigkeit diskutiert wie anderswo Fragen von nationaler Bedeutung. Beide beanspruchen den Titel, beide haben gute Argumente. Weltenburg verweist auf eine urkundliche Erwähnung aus dem Jahr 1050 – und das reicht, um mit gutem Gewissen einen kühlen Krug zu leeren.

Die Weltenburger Biere im Überblick

• Weltenburger Barock Dunkel: Das Flaggschiff der Brauerei. Dunkles Malz, ein Hauch Karamell, angenehm weich – mehrfach international ausgezeichnet, unter anderem beim World Beer Cup. Das Dunkel, das man einmal probiert haben muss.
• Weltenburger Hefe-Weissbier Hell: Fruchtig, leicht nach Banane und Gewürznelke – typisch bayerisches Weißbier in sorgfältig handwerklicher Ausführung.
• Weltenburger Kloster Barock Hell: Der sanfte Einstieg für alle, die es etwas heller mögen.
• Weltenburger Anno 1050: Das Starkbier für besondere Anlässe – oder weil man eh schon da ist.

Der Biergarten direkt am Donauufer ist einer der schönsten in ganz Bayern. Kalkfelsen im Hintergrund, die Donau vor einem, Bier in der Hand und irgendwo in der Nähe läuten Klosterglocken. Das Klostergasthaus bietet bayerische Küche: Schweinshaxe, Knödel, Brotzeiten. Wer sich hier nicht wohlfühlt, hat es entweder sehr eilig oder mag kein Bier.

Bild: © Heiner Schmidl / TV Landkreis Kelheim

Bevor man das Kloster überhaupt sieht, sollte man es am besten per Boot besuchen. Von Kelheim aus fahren von März bis November Linienschiffe durch den Donaudurchbruch – jene 5,5 Kilometer lange Schlucht, in der die Donau sich zwischen bis zu 60 Meter hohen Jurakalkfelsen hindurchzwängt. Rechts und links Felsen, Vegetation, gelegentlich ein Fischaar. Vorne irgendwann das Kloster. Der Weg ist das Ziel – hier ist das Ziel am Ende des Weges.

Wer lieber zu Fuß geht: Es gibt Wanderwege entlang der Schlucht, die kaum einen Touristenstrom kennen. Der Donaudurchbruch ist Naturschutzgebiet – die Felsen und der Fluss sind seit Millionen Jahren so, und das merkt man. Fossiliensucher finden hier gelegentlich Überreste aus der Jurazeit. Klettern ist verboten. Aber schauen kostet nichts.

Bild: © Tourismusverband im Landkreis Kelheim e.V.

Kurz gesagt: einiges. Die Klosterkirche St. Georg kann ganzjährig kostenlos besichtigt werden. Das Besucherzentrum im historischen Felsenkeller der Brauerei erzählt die Geschichte des Klosters auf mehreren Ebenen – von der legendären Klostergründung bis zur Frage, warum Mönche heute noch in Weltenburg leben. Und der Biergarten ist so lange geöffnet, wie das Wetter mitspielt.

Öffnungszeiten im Überblick

Anreise und praktische Tipps

• Per Boot (empfohlen): Ab Kelheim mit der Donauschifffahrt durch den Donaudurchbruch – März bis November, ca. 40 Minuten, ca. 12,50 € Hin- und Rückfahrt. Parkplätze in Kelheim vorhanden.
• Per Auto: Direkt anfahrbar über die Staatsstraße 2231, Parkplatz am Kloster verfügbar.
• Per Fahrrad: Der Donauradweg und der Deutsche Limes-Radweg führen direkt vorbei – ideal für Tagestouren.
• Eintritt Klosterkirche: Kostenlos.
• Eintritt Besucherzentrum: Kostenpflichtig – aktuelle Preise beim Kloster erfragen.
• Beste Reisezeit: Frühling (April/Mai) und Herbst – weniger Betrieb, wunderschöne Stimmung. Im Sommer ist der Biergarten in Topform, dafür kommen an Wochenenden viele Besucher.

Weltenburg liegt geografisch günstig: Kelheim als nächste Stadt, das Altmühltal gleich nebenan, und Regensburg in nur 30 Kilometern Entfernung. Wer einen oder zwei Tage dranhängen möchte, hat mehr als genug Auswahl.

• Befreiungshalle Kelheim: König Ludwig I. ließ auf einem Hügel über Kelheim ein monumentales Rundgebäude errichten – als Denkmal für die Befreiungskriege gegen Napoleon. Der Blick auf den Donaudurchbruch von hier oben rechtfertigt den Aufstieg allein schon. Kleiner Eintrittspreis, großer Eindruck.
• Bad Gögging – Thermalurlaub am Rande des Altmühltals: Nur wenige Kilometer entfernt liegt Bad Gögging, ein staatlich anerkannter Kurort. Die Römer haben hier schon gebadet – die Thermalquellen fließen noch heute. Ein idealer Ausgangspunkt für Entspannung in der Region, mit unseren Wellness-Angeboten.
• Altmühltal Naturpark: Das Altmühltal gehört zu Bayerns schönsten Naturparks: Kalkfelsen, Fossilienfunde, Kanufahrten auf der Altmühl und Hunderte Kilometer Radwege. Wer mehr von der Region sehen will, findet hier tagelang Programm.
• Regensburg – UNESCO-Welterbe in Greifweite: Die Domstadt an der Donau ist 30 Kilometer entfernt. Historische Altstadt, Steinerne Brücke, gotischer Dom – und ein außergewöhnliches Inselhotel mitten im Fluss. Schöner kombinieren lässt sich das kaum.

Bild: © Tourismusverband Kelheim

Geheimtipp: Die Zille und der frühe Morgen

Wer früh aufsteht und noch vor dem Ansturm der Tagesausflügler am Donauufer steht, erlebt Weltenburg von seiner stillen Seite. Traditionelle Zillen – flache Holzboote – überqueren die Donau zwischen Kloster und dem gegenüberliegenden Ufer. Diese kurze Überfahrt ist ein fast vergessenes Ritual – und auf der anderen Seite beginnen Wanderwege durch die Felsen, die kaum jemand kennt. Die Stille dort oben, während unten die Donau durch die Enge fließt und die Klosterglocken irgendwo hörbar werden: Das ist der Moment, für den man hierher kommt. Und noch ein ehrlicher Tipp: Das Weltenburger Barock Dunkel schmeckt morgens um halb elf genauso gut wie abends. Das zumindest behaupten die Mönche.