Alter Markt & Nikolaikirche Kiel

Wer nach Kiel reist, landet früher oder später unweigerlich am Alter Markt. Nicht weil er besonders groß wäre oder sich mit barocken Prunkfassaden schmückt – sondern weil er das eigentliche Herz dieser Hafenstadt ist. Hier, an der Stelle, wo Kiel im 13. Jahrhundert seinen Anfang nahm, stehen die evangelische Nikolaikirche und das mächtige Rathaus Seite an Seite und erzählen gemeinsam die Geschichte einer Stadt, die Kriege, Bomben und Neuanfänge überlebt hat.

Der Alter Markt ist kein Touristenspektakel. Er ist ein lebendiger Platz, auf dem morgens der Wochenmarkt seinen Betrieb aufnimmt und abends die Kieler beim Spaziergang innehalten. Die Nikolaikirche – mit fast 800 Jahren Baugeschichte das älteste erhaltene Gebäude der Stadt – thront ruhig über dem Treiben. Und wer einmal einen Schritt durch ihre Portale getan hat, den überrascht der unerwartete Reichtum mittelalterlicher Kunstschätze im Inneren. Diese Seite nimmt dich mit auf eine Entdeckungsreise durch Geschichte, Architektur und das maritime Lebensgefühl Kiels.

Bild: © Kiel-Marketing, O. Franke

Der Alter Markt ist nicht irgendein hübscher Marktplatz in einer norddeutschen Hafenstadt. Er ist der Ursprungsort Kiels. Als Graf Adolf IV. von Schauenburg und Holstein die Stadt 1233 gründete, war der Alter Markt die erste feste Struktur, um die herum das städtische Leben entstand. Die Lage war klug gewählt: Der Platz befand sich an der höchsten Stelle der kleinen Halbinsel zwischen Kieler Förde und Kleinem Kiel – strategisch günstig, gut zu überblicken.

Im Mittelalter war er tatsächlich ein Marktplatz im ursprünglichen Sinn: Händler, Handwerker und Bauern aus dem Umland trafen sich hier, um Waren zu tauschen – Fisch aus der Förde, Getreide aus dem holsteinischen Hinterland, Tuch und Gewürze von hanseatischen Handelsschiffen. Später verlagerte sich das Geschäftsleben in Richtung Holstenstraße, doch die symbolische Bedeutung des Platzes blieb erhalten. Das Rathaus, das zwischen 1909 und 1911 erbaut wurde und mit seinem 106 Meter hohen Turm noch heute die Silhouette des Platzes dominiert, ist ein klares Statement: Hier ist das politische Herz der Landeshauptstadt Kiel.

Die St.-Nikolai-Kirche ist Kiels Hauptkirche und zugleich das älteste erhaltene Bauwerk der Stadt. Von außen zeigt sie sich in solider neugotischer Backsteinfassade – das Ergebnis umfangreicher Umbauten im 19. Jahrhundert. Das Innere aber hält Überraschungen bereit, die viele Besucher so nicht erwarten: Kunstschätze aus dem Mittelalter, gerettet vor den Bomben des Zweiten Weltkriegs und heute wieder an ihrem angestammten Platz.

Gegründet wurde die Kirche kurz nach der Stadtgründung, um das Jahr 1242. Die Wahl des Nikolaus als Schutzpatron war für eine Hafenstadt naheliegend – der heilige Nikolaus gilt als Schutzheiliger der Seefahrer. Der gotische Hallenbau entstand zunächst als schlichter Backsteinbau, wurde im Laufe der Jahrhunderte mehrfach verändert und 1486 nach einem Blitzschlag wiederaufgebaut. Von 1877 bis 1884 bekam die Kirche ihre neugotische Fassade. Der 22. Mai 1944 war ein Wendepunkt: Beim schwersten alliierten Luftangriff auf Kiel wurde die Nikolaikirche stark beschädigt. Was man zuvor in Sicherheit gebracht hatte, überlebte. Der Wiederaufbau bis 1950 war eine bewusste Entscheidung für moderne, zurückhaltende Innengestaltung – die den mittelalterlichen Schätzen umso mehr Raum lässt.

Bild: © Landeshauptstadt Kiel – Sven Meier

Schnelle Antwort: mehr, als man auf den ersten Blick vermuten würde. Der Platz selbst ist überschaubar, aber dicht besetzt mit Geschichte und kleinen Entdeckungen – für alle, die nicht nur googeln, sondern wirklich hinschauen.

• Nikolaikirche kostenlos besichtigen: Freier Eintritt, beeindruckende mittelalterliche Kunstschätze und eine unerwartete Stille mitten in der Stadt.
• Rathausturm bestaunen: Der 106-Meter-Turm des Kieler Rathauses (1909–1911) ist eines der markantesten Gebäude der Landeshauptstadt – sichtbar von weitem und bei klarem Wetter bis weit über die Förde hinaus.
• Wochenmarkt besuchen: Dienstags, donnerstags und samstags findet auf dem Alter Markt ein lebendiger Wochenmarkt statt – mit regionalem Gemüse, frischem Fisch direkt aus der Förde und Kieler Spezialitäten.
• Kieler Brauerei entdecken: Direkt am Platz gelegen, braut die traditionsreiche Kieler Brauerei am Alten Markt ihr eigenes Bier – das Lokal lohnt sich für ein kühles Glas und deftige norddeutsche Küche.
• Historische Stadtführungen starten: Viele geführte Stadttouren durch Kiel beginnen am Alter Markt – wer lieber alleine erkundet, findet hier den idealen Ausgangspunkt für die gesamte Kieler Innenstadt.
• Kieler Weihnachtsmarkt genießen: Im Advent verwandelt sich der Alter Markt in einen der schönsten Weihnachtsmärkte Schleswig-Holsteins – Glühwein, Kunsthandwerk und Lichterglanz vor dem beleuchteten Rathausturm inklusive.

Bild: © Landeshauptstadt Kiel – Bodo Quante

Der Alter Markt liegt so zentral in Kiel, dass man von hier aus alle wichtigen Sehenswürdigkeiten fußläufig oder mit einem kurzen ÖPNV-Weg erreicht. Die Kieler Innenstadt zeigt sich als kompaktes, angenehm zu erkundendes Stadtgebiet.

Wer die maritime Seite Kiels erleben möchte, sollte unbedingt zur Kieler Förde spazieren – dem 17 Kilometer langen Meeresarm, der Kiel mit der Ostsee verbindet. Von dort führt die legendäre Kiellinie, eine 3,5 Kilometer lange Uferpromenade, am Wasser entlang bis ins Düsternbrooker Gehölz. Ein idealer Spazierweg, der Stadtleben und Seebrise verbindet.

Wer mehr über Kiels maritime Geschichte erfahren möchte, findet im Kieler Schifffahrtsmuseum spannende Exponate rund um Seefahrt, Schiffbau und die Geschichte der Förde – bei freiem Eintritt. Und Ende Juni jeden Jahres verwandelt sich die gesamte Innenstadt rund um die Förde bei der Kieler Woche in ein weltweites Segelspektakel mit Millionen von Besuchern aus aller Welt.

Der Alter Markt ist jederzeit frei zugänglich. Für die Nikolaikirche gilt: Eintritt frei, Atmosphäre unbezahlbar. Hier alle wichtigen Infos auf einen Blick:

Bild: © Kiel-Marketing, O. Franke

Was ist der Alter Markt in Kiel?
Der Alter Markt ist der historische Mittelpunkt Kiels – das älteste Stadtquartier der Landeshauptstadt. Hier stehen die evangelische Nikolaikirche (das älteste Gebäude der Stadt) und das Kieler Rathaus mit seinem 106-Meter-Turm.

Wann kann man die Nikolaikirche besichtigen?
Die Nikolaikirche ist montags bis samstags von 10:00 bis 18:00 Uhr und sonntags ab 11:00 Uhr geöffnet. Der Eintritt ist kostenlos. Zu Gottesdiensten können die Zeiten abweichen.

Wie alt ist die Nikolaikirche Kiel?
Gegründet um 1242 – kurz nach der Stadtgründung durch Adolf IV. von Schauenburg. Damit ist sie fast 800 Jahre alt und das älteste erhaltene Gebäude in Kiel.

Was kostet der Eintritt in die Nikolaikirche?
Der Eintritt ist kostenlos. Im Inneren warten mittelalterliche Schätze: das Bronze-Taufbecken (1344), ein gotischer Flügelaltar (1460) und eine barocke Kanzel (1705).

Was ist am Alter Markt Kiel sehenswert?
Die Nikolaikirche, der Rathausturm, der wöchentliche Wochenmarkt, die Kieler Brauerei direkt am Platz und im Dezember einer der schönsten Weihnachtsmärkte Schleswig-Holsteins.

Die meisten Besucher kennen den Alter Markt bei Tageslicht – Kirchenbesuch, Rathausfoto, weiter. Wer den Platz in seiner schönsten Stimmung erleben möchte, sollte nach Einbruch der Dämmerung wiederkommen. Wenn die Straßenlaternen anspringen und der Rathausturm sanft angestrahlt wird, bekommt das gesamte Ensemble eine fast magische Qualität. Die Nikolaikirche tritt dann aus dem grauen Backsteinalltagslicht heraus und zeigt sich als das, was sie ist: ein mittelalterlicher Zeuge mitten im modernen Kiel.

Insider-Tipp für alle, die mehr als das Offensichtliche suchen: Der kleine Eingang an der Nordseite der Nikolaikirche führt auf einen stillen Kirchhof, den die meisten Besucher einfach übersehen. Hier sitzt man geschützt vom Stadtlärm und hat einen ungewöhnlichen Blick auf den Turm der Kirche – ein idealer Ort für eine kurze Pause zwischen zwei Besichtigungen. Wer außerdem früh unterwegs ist: Kurz nach 10 Uhr morgens, wenn die Kirche öffnet, hat man die mittelalterlichen Schätze – Taufbecken, Flügelaltar und barocke Kanzel – fast für sich allein.