Altstadt Hannover

Wer durch die engen Gassen zwischen Marktkirche und Altem Rathaus schlendert, spürt es sofort: Hier steckt Geschichte in jedem Stein. Die Altstadt Hannover ist das historische Herz der niedersächsischen Landeshauptstadt – ein lebendiger Ort, der trotz der massiven Kriegszerstörungen im Zweiten Weltkrieg bis heute seinen mittelalterlichen Charakter bewahrt hat. Gotische Backsteinkirchen, Renaissancefassaden und belebte Plätze laden dazu ein, sich treiben zu lassen und die älteste Seite Hannovers kennenzulernen.

Zwischen Leibnizhaus, Flohmarkt am Leineufer und dem berühmten Roten Faden bietet die Altstadt überraschend viel – auf überraschend kleinem Raum. Wer die Stadt noch tiefer erkunden möchte, findet in der Hannoveraner Museumslandschaft eine hervorragende Ergänzung zum Altstadtbummel.

Hannover blickt auf eine über 800 Jahre alte Geschichte zurück. Die Altstadt, das ursprüngliche Stadtzentrum, entwickelte sich ab dem 12. Jahrhundert am Ufer der Leine zu einer bedeutenden Handelsstadt im norddeutschen Raum. Besonders im Mittelalter prägte reger Tuchhandel den Alltag der Bürger – die stattlichen Bürgerhäuser entlang der Marktstraße zeugen noch heute davon.

Das schwerste Kapitel der Altstadtgeschichte ist ihr fast vollständiger Untergang im Oktober 1943: Alliierte Bombenangriffe vernichteten rund 90 Prozent der historischen Bausubstanz. Was sich erhalten hat – oder sorgfältig rekonstruiert wurde – macht die Altstadt Hannover heute umso wertvoller. Das Leibnizhaus, das Alte Rathaus und die gotische Marktkirche stehen stellvertretend für den Wiederaufbau einer Stadt, die sich ihrer Geschichte nicht geschämt, sondern sie bewusst neu erzählt hat.

Hannover und die Welfen: Eine royale Verbindung

Was viele Besucher überrascht: Hannover war einst eine der bedeutendsten Residenzstädte Europas. Die Welfen – das einflussreiche Fürstenhaus des Mittelalters – machten Hannover ab 1636 zu ihrer Hauptresidenz. Als Kurfürst Georg Ludwig 1714 den englischen Thron bestieg und George I. wurde, war Hannover für mehr als ein Jahrhundert in Personalunion mit dem Königreich Großbritannien verbunden. Diese royale Vergangenheit spiegelt sich bis heute in der Architektur und dem Selbstverständnis der Stadt wider – und macht Hannover für britische Besucher zu einem ganz besonderen Reiseziel.

Diese Frage hören Hannoveraner häufig von ihren Gästen – und die Antwort ist erfreulicherweise kurz und kompakt: Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Altstadt lassen sich entspannt zu Fuß in einem halben Tag erkunden. Hier sind die absoluten Highlights im Überblick:

• Marktkirche St. Georgii et Jacobi: Die Kirche ist das älteste erhaltene gotische Bauwerk Hannovers und überragt mit ihrem markanten Backsteinturm die gesamte Altstadt. Nach den Kriegszerstörungen aufwendig restauriert, beherbergt sie auch Martin Luthers einziges erhaltenes Porträt aus dem Besitz Lucas Cranachs des Jüngeren – ein kunsthistorisches Kleinod, das die meisten Besucher gar nicht auf der Rechnung haben.
• Leibnizhaus: Das prächtige Renaissancepalais in der Holzmarktstraße gehört zu den schönsten wiederaufgebauten Bürgerhäusern der Stadt. Der Universalgelehrte Gottfried Wilhelm Leibniz lebte hier von 1698 bis 1716 – und hinterließ Hannover ein intellektuelles Erbe, das bis heute nachwirkt. Die filigran gearbeitete Fassade ist an warmen Abenden besonders fotogen.
• Altes Rathaus: Der gotische Backsteinbau gegenüber der Marktkirche war von 1439 bis 1913 das Herz der städtischen Verwaltung. Heute beherbergt er das Stadtarchiv und wechselnde Ausstellungsräume. Die Fassade mit ihren Blendarkaden und Terrakottafriesen zählt zu den schönsten Beispielen norddeutscher Backsteingotik.
• Ballhof: Das frühbarocke Gebäude aus dem 17. Jahrhundert diente ursprünglich als Ballspielhaus für den Welfenhof und ist eines der ältesten erhaltenen Profanbauten Hannovers. Heute ist es eine der beliebtesten Bühnen des Staatstheaters – wer Glück hat, erwischt noch Tickets für eine Abendvorstellung.

Eine der klügsten Ideen, die eine Stadt je für ihre Besucher ersonnen hat: Hannover hat seit 1974 einen knallroten Pfad in das Pflaster der Innenstadt eingelassen, der durch 36 Sehenswürdigkeiten führt – ganz ohne Karte, Audioguide oder teuren Reiseführer. Einfach dem roten Strich folgen, staunen, entdecken.

• Länge: rund 4,2 Kilometer durch die gesamte Innenstadt
• Dauer: 2 bis 4 Stunden, je nach Tempo und Pausen
• Startpunkt: Hauptbahnhof (roter Punkt auf dem Boden im Erdgeschoss)
• Kosten: vollständig kostenlos – kein Ticket, keine Buchung nötig
• Stationen: 36 markierte Sehenswürdigkeiten, von der Altstadt bis zum Neuen Rathaus

Der Rote Faden führt nicht nur durch die historische Altstadt, sondern auch vorbei am Kröpke, am Opernplatz entlang und bis hin zum prächtigen Neuen Rathaus mit seiner begehbaren Kuppel. Der Weg führt auch zu kleineren, weniger bekannten Ecken der Stadt – genau dort, wo Hannover seinen heimlichen Charme entfaltet.

Ein lohnender Abstecher führt vom Ende des Roten Fadens weiter zu den Herrenhäuser Gärten, die als einer der schönsten Barockgärten Europas gelten. Der Große Garten, der Berggarten mit seiner einzigartigen Orchideensammlung und die Grotte von Niki de Saint Phalle lassen sich ideal als Halbtagsausflug im Anschluss an die Altstadt planen.

Die Altstadt Hannover ist längst kein reines Freilichtmuseum – sie lebt, lärmt und feiert. Besonders an Wochenenden verwandeln sich die Gassen in ein lebendiges Treiben, bei dem sich Einheimische und Besucher kaum unterscheiden lassen.

Märkte und Feste im Überblick

• Flohmarkt am Leineufer: Jeden Samstag von April bis Oktober – einer der ältesten und stimmungsvollsten Flohmärkte Norddeutschlands, direkt am Flussufer unterhalb der Altstadt. Antiquitäten, Bücher, Vinyl und Allerlei – wer früh kommt, hat die besten Chancen.
• Hannoveraner Weihnachtsmarkt: Einer der ältesten Weihnachtsmärkte Deutschlands (seit 1813) verteilt sich auf mehrere Plätze rund um die Altstadt, den Opernplatz und den Hauptbahnhof. Rund 160 Stände, handgemachte Waren und die stimmungsvolle Kulisse der illuminierten Marktkirche machen ihn zu einem der schönsten im Norden.
• Schützenfest: Das größte Schützenfest der Welt findet jährlich im Juli auf dem Schützenplatz statt – ein Volksfest mit Hunderttausenden Besuchern, das selbst Bayern-Fans neidisch machen würde.
• Maschseefest: Im August verwandelt sich der direkt an der Altstadt gelegene Maschsee in eine kilometerlange Partymeile mit Konzerten, Foodständen und Bootsfahrten – fußläufig in wenigen Minuten erreichbar.

Essen und Trinken in der Altstadt

Die Altstadt ist reich an Restaurants, Kneipen und Cafés, die alle Geschmäcker bedienen. Rund um den Holzmarkt und die Leinstraße finden sich traditionelle niedersächsische Gasthäuser ebenso wie moderne Bistros. Wer Hunger auf ein besonderes Erlebnis hat, sollte einen Ausflug zum SEA LIFE Hannover für die Familie einplanen – das Aquarium liegt nur wenige Minuten zu Fuß von der Altstadt entfernt. Und wer den Abend hannöverisch ausklingen lassen will: Mehrere Brauereigaststätten in der Innenstadt zapfen frisches Hannöversches Bier – ein Muss für echte Kenner der Stadt.

Fast jeder Hannover-Besucher kennt Marktkirche und Leibnizhaus – doch nur wenige entdecken die kleinen Gassen hinter der Marktkirche, wo sich das echte Hannoveraner Alltagsleben abspielt. Ein lohnenswerter Abstecher führt ans Hohe Ufer, wo das Historische Museum am Hohen Ufer den legendären Welfenschatz beherbergt: ein mittelalterliches Ensemble kirchlicher Prunkstücke aus dem 11. bis 15. Jahrhundert, das zu den bedeutendsten romanischen Goldschmiedearbeiten weltweit zählt – und dem doch erstaunlich wenige Touristen den Weg finden.

Ein weiterer Geheimtipp für Kunstfans: Das Wilhelm Busch Museum im Georgengarten ist Deutschlands einziges Museum für Karikatur und Zeichenkunst. Hier lagert der Nachlass des Max-und-Moritz-Erfinders ebenso wie wechselnde Ausstellungen zeitgenössischer Zeichner. Ein halber Vormittag hier kostet kaum etwas – hinterlässt aber einen bleibenden Eindruck.

Und dann wäre da noch der Leineinselpark: Ein kleiner, baumbestandener Auenpark direkt neben der Altstadt, der im Sommer zur grünen Lunge der Stadt wird. Wer nach dem Altstadtbummel einfach mal die Beine baumeln lässt und dem Leinewasser zuschaut, tut es den Hannoveranern gleich – die wissen schon seit Jahrhunderten, was gut tut.