Arnstadt

Arnstadt liegt am nördlichen Rand des Thüringer Waldes und gilt als eine der ältesten Städte Thüringens – seit dem Jahr 704 urkundlich erwähnt, blickt sie auf mehr als 1.300 Jahre Geschichte zurück. Das mittelalterliche Stadtbild, die enge Verbindung zu Johann Sebastian Bach und das einzigartige Schlossmuseum "Mon Plaisir" machen Arnstadt zu einem lohnenswerten Ziel für alle, die Kulturgeschichte abseits der ausgetretenen Pfade erkunden möchten.

Wer durch Arnstadts Altstadt schlendert, bemerkt schnell: Hier hat sich viel erhalten. Schmale Gassen, selbstbewusste Renaissancebauten und wertvolle sakrale Bauwerke prägen das Stadtbild, das seinen historischen Charakter über Jahrhunderte bewahrt hat. Im Jahr 2004 feierte Arnstadt seinen 1.300. Stadtgeburtstag – und die steinernen Zeugen dieser langen Geschichte sind allgegenwärtig.

Weithin sichtbar thront der Hausturm der Ruine Neideck über der Stadt. Einst Teil eines mittelalterlichen Schlosses, ist er heute ein markantes Wahrzeichen, das wie ein Leuchtturm über die Dächer grüßt. Ebenso bestimmen die Türme der romanisch-gotischen Liebfrauenkirche und der historische Jakobsturm die Stadtsilhouette. Auf dem Marktplatz begrüßt eine Bronzeskulptur den bekanntesten Arnstädter: Johann Sebastian Bach – lässig lümmelnd schaut er in die Ferne, als hätte er gerade eine der berühmten Toccaten im Kopf.

Die Region rund um Arnstadt bietet eine erstaunliche Vielfalt – von Städtereisen mit historischem Flair bis zu naturnahem Erlebnisurlaub im Grünen. Die Burgen der Drei Gleichen warten schon auf Sie.

Bild: Burg Gleichen, Burgenensemble Drei Gleichen © Thüringer Tourismus GmbH

Arnstadt ist keine Stadt der großen Gesten – sie überzeugt durch Tiefe. In wenigen deutschen Städten dieser Größe verdichten sich mittelalterliche Architektur, Musikgeschichte von Weltrang und kunsthistorische Raritäten auf so engem Raum. Wer hier einen Tag verbringt, findet mehr, als er erwartet hatte.

Kaum eine andere Stadt ist so eng mit Johann Sebastian Bach verbunden wie Arnstadt. Als 18-Jähriger kam Bach 1703 in die Stadt, um die Orgel der damaligen Neuen Kirche zu prüfen – und blieb fast vier Jahre als Organist. Die Kirche trägt heute seinen Namen: Die Bachkirche zählt zu den bedeutendsten Bach-Gedenkstätten in Deutschland und zieht alljährlich Tausende Musikfreunde an.

Doch Bach kam nach Arnstadt nicht wirklich in die Fremde: Sein Großonkel Heinrich spielte in der Oberkirche und der Liebfrauenkirche 51 Jahre lang die Orgel. Verwandter Christoph Bach – dessen Haus in der Kohlgasse 7 noch heute steht – war ebenfalls als Musiker in der Stadt tätig. In Thüringen galt der Familienname Bach beinahe als Synonym für das Wort „Musiker".

Wenige Kilometer östlich von Arnstadt liegt Dornheim, wo Bach 1707 seine Cousine Maria Barbara heiratete. Die rekonstruierte Dorfkirche ist besichtigbar. Alljährlich lockt das Bach Festival Arnstadt Musikliebhaber in die Stadt; auch der Thüringer Orgelsommer macht die Bachkirche zum Mittelpunkt hochkarätiger Konzerte.

Das Schlossmuseum Arnstadt beherbergt eine der kunsthistorisch bedeutendsten Sammlungen Mitteleuropas: die Puppenstadt „Mon Plaisir". Fürstin Auguste Dorothea von Schwarzburg-Sondershausen ließ im frühen 18. Jahrhundert über 80 Puppenstuben und -häuser im Miniaturformat anfertigen – ein originalgetreues Abbild der barocken Hofwelt ihrer Zeit. Rund 400 Puppen bevölkern Schlösser, Küchen, Bibliotheken und Gärten in winziger Perfektion.

Die Sammlung gilt als europaweit einzigartig und zieht Besucher aus aller Welt an. Ergänzt wird sie durch weitere historische Ausstellungen zur Stadtgeschichte und zur höfischen Kultur der ehemaligen Residenzstadt Arnstadt.

Bild: Wachsenburg mit Rapsfeld © Thüringer Tourismus GmbH

Gut geplant macht Arnstadt noch mehr Spaß. Die wichtigsten Infos für Ihren Besuch im Überblick:

• Anreise: Arnstadt liegt direkt an der A71 (Erfurt–Meiningen) und ist per Bahn über den Knotenpunkt Erfurt gut erreichbar
• Beste Reisezeit: Frühling bis Herbst – die Altstadt erkundet man am besten zu Fuß
• Bach Festival: Jährlich im Sommer; Tickets sollten frühzeitig gesichert werden
• Schlossmuseum: Dienstag bis Sonntag geöffnet, montags geschlossen
• Parken: Mehrere Parkmöglichkeiten in Altstadtnähe; die Innenstadt selbst ist autofrei
• Stadtführungen: Buchbar über das Stadtmarketing Arnstadt, auch thematische Bach-Touren werden angeboten
• Gesamtgröße: Ca. 25.000 Einwohner – überschaubar und gut zu Fuß erkundbar an einem Tag

Arnstadts Lage ist ein echter Pluspunkt: Die Stadt liegt an der Schnittstelle zwischen der thüringischen Kulturlandschaft und dem Naturraum des Thüringer Waldes. Wer Arnstadt besucht, kann die Region ideal als Ausgangspunkt für Tagesausflüge nutzen.

Besonders lohnenswert ist der Abstecher nach Erfurt, der Landeshauptstadt nur 18 Kilometer entfernt: Der Domberg mit mächtiger Kathedrale und Severikirche, die mittelalterliche Krämerbrücke und der lebendige Fischmarkt machen Erfurt zu einem der schönsten historischen Stadtzentren Deutschlands. Auch Weimar, die Stadt von Goethe und Schiller, ist in unter 40 Minuten erreichbar – mit dem Goethe-Nationalmuseum, dem Schillerhaus und gleich mehreren UNESCO-Welterbestätten.

Naturfreunde werden das Burgenensemble Drei Gleichen lieben – Wachsenburg, Mühlburg und Burg Gleichen liegen in Sichtweite südlich von Arnstadt und bieten herrliche Wanderwege durch die hügelige Thüringer Landschaft. Wer mehr Zeit mitbringt, findet im Thüringer Wald ausgedehnte Rad- und Wanderwege, idyllische Täler und kleine Bergdörfer.

Bild: Schloss Großkochberg © Jens Hauspurg, Thüringer Tourismusverband Jena-Saale-Holzland

Was ist das bekannteste Wahrzeichen von Arnstadt?
Der Hausturm der Neideck-Ruine sowie die Bachkirche sind die markantesten Wahrzeichen Arnstadts. Die Bachkirche ist zugleich eine der bedeutendsten Bach-Gedenkstätten Deutschlands.

Was hat Johann Sebastian Bach mit Arnstadt zu tun?
Bach war von 1703 bis 1707 Organist an der heutigen Bachkirche in Arnstadt – eine prägende Zeit in seiner musikalischen Entwicklung, zu der auch ausgedehnte Fußwanderungen zu Meistern der Orgelkunst gehörten.

Was ist Mon Plaisir in Arnstadt?
Mon Plaisir ist eine europaweit einzigartige barocke Puppenstadt im Schlossmuseum Arnstadt – über 80 Puppenstuben als faszinierendes Spiegelbild des höfischen Lebens im 18. Jahrhundert.

Wie weit ist Arnstadt von Erfurt entfernt?
Arnstadt liegt rund 18 km südlich von Erfurt – mit dem Auto oder per Bahn in 20 bis 30 Minuten erreichbar.

Kaum ein Besucher weiß davon: Im Sommer bieten lokale Vereine und die Kirchgemeinde gelegentlich Abendkonzerte bei Kerzenlicht in der Bachkirche an. Wer zur rechten Zeit kommt, erlebt die historische Orgel unter demselben Gewölbe wie der junge Bach – in einer Atmosphäre, die keine Licht- und Tonshow der Welt ersetzen kann. Den genauen Terminkalender gibt es direkt beim Stadtmarketing Arnstadt oder auf der Website der Bachkirche.

Ein weiterer Tipp für Ruhesuchende: Der Aufstieg zur Neideck-Ruine am frühen Morgen lohnt sich. Wenn sich der Morgennebel über den Thüringer Wäldern auflöst und die Stadt noch schläft, gehört der Ausblick auf die Dächer Arnstadts ganz allein Ihnen.