Nationalpark Harz

Der Nationalpark Harz ist das Natur-Herz der Region – und genau deshalb so spannend: Hier wird Natur nicht „gemacht“, sondern zugelassen. Rund um den 1.141 Meter hohen Brocken schützt der Nationalpark ein großflächiges Gebiet, in dem sich Wälder, Moore und Bachtäler mit eigener Dynamik entwickeln. Das Motto „Natur Natur sein lassen“ ist nicht nur ein schöner Satz, sondern im Gelände sichtbar: Totholz bleibt liegen, junge Mischwälder wachsen nach, und viele Bereiche werden bewusst als Rückzugsräume für Tiere und Pflanzen behandelt. Gleichzeitig ist der Nationalpark kein abgeschottetes Schutzgebiet. Gäste sind ausdrücklich eingeladen, diese Bergwildnis zu entdecken – auf ausgeschilderten Wegen, mit Ranger-Angeboten und über mehrere Nationalpark-Häuser und Informationsstellen.

Für Ihren Urlaub bedeutet das: Sie können den Nationalpark Harz ganz unterschiedlich erleben. Wer „groß“ denkt, plant eine Brocken-Tour. Wer es ruhiger mag, wandert durch Moorkanten und Bergfichtenwälder, lauscht an Bächen oder läuft kurze Natur-Erlebnispfade mit Kindern. Und wer nach einem aktiven Tag Entspannung sucht, kombiniert den Nationalpark ideal mit einer Auszeit in unseren Wellnesshotels im Harz oder einem Kurzurlaub im Harz.

• Bundesländer: Niedersachsen und Sachsen-Anhalt


• Fläche: ca. 24.732 Hektar


• Höchster Punkt: Brocken (1.141 m)


• Eintritt: frei zugänglich


• Wanderwege: rund 600 km ausgewiesene Wege im Nationalpark

Damit Wildtiere Rückzugsräume behalten und empfindliche Lebensräume nicht gestört werden, gilt im Nationalpark ein Wegegebot: Bitte wandern Sie nur auf ausgeschilderten Wegen.
Das ist nicht kleinlich, sondern sinnvoll – gerade dort, wo Moore sensibel sind, wo Tiere ungestört bleiben sollen und wo sich Waldflächen im Wandel befinden.

Praktisch heißt das für Sie: Planen Sie Touren so, dass sie zum Können Ihrer Gruppe passen, und bleiben Sie konsequent auf markierten Strecken. Wer Orientierung und Kontext möchte, fährt am besten zu einer Informationsstelle oder schließt sich (auch spontan) einer Rangerführung an. So bekommen Sie nicht nur den Weg, sondern auch den „Blick dahinter“: Welche Spuren gehören zu welchem Tier? Warum ist der Wald hier so offen? Und welche Bereiche brauchen besonders viel Ruhe?

Der Brocken ist die große Bühne im Nationalpark. Sein Wetter ist berühmt-berüchtigt: Wind, Nebel und schnelle Wechsel gehören dazu – genau das prägt die Hochlagen und macht jede Tour ein bisschen anders. Wer den Brocken erwandert, erlebt den Harz in seiner „hochgelegenen“ Form: steinige Pfade, knorrige Bergfichten, weite Ausblicke – und oben die offene Brockenkuppe.

Ein starker Anlaufpunkt am Gipfel ist das Brockenhaus. Dort gibt es eine Erlebnis-Ausstellung rund um Natur, Geschichte und Technik des Brockens; für Kinder gehören interaktive Elemente (z. B. virtuelles Erleben rund um den Brocken) zu den Highlights.

Viele Gäste sind überrascht, wenn sie im Hochharz große Flächen mit abgestorbenen Fichten sehen. Das wirkt zunächst dramatisch – ist aber auch ein Teil der natürlichen Entwicklung, die der Nationalpark zulässt. Der Grundgedanke ist: Die natürliche Eigendynamik der Ökosysteme soll wirken; der Nationalpark schützt dabei großflächig Lebensräume und biologische Vielfalt.
Gerade deshalb ist Totholz hier nicht „Unordnung“, sondern Lebensraum: Insekten, Pilze und Vögel profitieren, und es entsteht Platz für neue, vielfältigere Waldgenerationen.

Dieser Prozess ist keine schnelle Reparatur, sondern eine langfristige Entwicklung. Wer heute wandert, sieht beides: offene Bereiche mit Pionierpflanzen und junge Bestände, die nachwachsen. Genau hier lohnt sich ein zweiter Blick – und oft auch eine Rangerführung, weil die Hintergründe das Landschaftsbild plötzlich verständlich machen.

Der Nationalpark Harz ist nicht nur Wald. Typisch sind neblige Moore, murmelnde Bachtäler und schroffe Granitklippen – genau diese Mischung macht den Reiz aus.
Moore sind besonders wertvoll, weil sie Wasser speichern und ein empfindliches Ökosystem bilden. Deshalb sind Bohlenwege über Hochmoore nicht nur „schön“, sondern Schutzmaßnahme. In den Bachtälern sorgen kühle Luft und feuchte Standorte für ein ganz anderes Mikroklima als auf den Höhen. Und die Granitklippen zeigen, warum der Harz oft „uralt“ wirkt: Gestein, das über sehr lange Zeit geformt wurde, prägt heute Blockhalden, Aussichtspunkte und markante Felskanten.

Planungstipp: Wenn Sie den Nationalpark bewusst erleben möchten, kombinieren Sie in einer Tour mehrere Elemente: ein Stück Waldweg, einen Moorabschnitt, einen Bachlauf – und am Ende einen Aussichtspunkt. So bekommt der Ausflug einen Spannungsbogen, der auch Kindern Spaß macht.

Im Nationalpark gibt es viele Wege – entscheidend ist, die passenden auszuwählen. Der Nationalpark führt mehrere „beliebte Wandertouren“ in einer Übersichtskarte. Drei Beispiele zeigen gut, wie unterschiedlich die Erlebnisse sein können:

Tour W1: Auf dem Goetheweg zum Brocken
Ein Klassiker: „Auf den Spuren des Dichters“ geht es von Torfhaus auf den höchsten Berg des Nationalparks. Das ist Zielwandern mit Höhenmetern und Wetterfaktor – ideal, wenn der Brocken der Höhepunkt sein soll.

Tour W2: Unterwegs zu den Luchsen
Rundwanderung von Bad Harzburg zum Luchsgehege und zurück. Diese Tour ist besonders attraktiv, wenn Sie Naturerlebnis mit einem konkreten Zielpunkt verbinden wollen – und wenn Kinder motiviert werden sollen, weil unterwegs ein „Highlight“ wartet.

Tour W3: Durch das Ilsetal zur Plessenburg
Eine Rundwanderung durchs wildromantische Ilsetal zur Plessenburg und zurück – viel Wasser, viel Tal-Atmosphäre, oft ideal an warmen Tagen, weil es im Tal angenehmer kühl ist und es unterwegs ständig etwas zu entdecken gibt.

Wer es familienfreundlich und kurz mag, findet ebenfalls sehr gute Optionen: Der Nationalpark beschreibt z. B. den Rundwanderweg Oderteich (W6) mit ca. 4,5 km, rund 1,5 Stunden und leichtem Schwierigkeitsgrad. Zusätzlich wichtig für die Planung: Baden ist im Sommer in ausgewiesenen Bereichen am Ost- und Westufer möglich; Bootfahren/Stand-up-Paddling sowie Lagerfeuer und Grillen sind im Nationalparkgebiet nicht erlaubt.

„Wandern mit Kindern“ scheitert selten an der Natur – meist an der Dramaturgie. Der Harz setzt deshalb stark auf Themenpfade und Mitmach-Stationen. Der Harzer Tourismusverband verweist darauf, dass das Harzer Wandernetz insgesamt über 8.000 km umfasst und für Familien viele unterhaltsame Strecken bietet.
Drei Formate funktionieren besonders gut:

1) Löwenzahn-Entdeckerpfad (Drei Annen Hohne)
Rund 1,2 km, unweit des Bahnhofs der Brockenbahn. Kinder können Tierspuren verfolgen, am Barfußpfad Untergründe testen, Wald-Memory spielen und an Lernstationen verstehen, welche Tiere totes Holz brauchen. Genau solche Stationen sorgen dafür, dass die Strecke nicht „abgelaufen“ wird, sondern wie ein kleines Abenteuer wirkt.

2) Märchenpfad „Das weiße Reh“ (Schierke → Brockenhaus)
Etwa 5 km mit sechs Stationen, an denen das Märchen erzählt wird; am Ziel im Brockenhaus wartet ein Sonderstempel im Märchenflyer. Für Eltern wichtig: Die Route verläuft über den Eckerlochstieg, den kürzesten Aufstieg zum Brockenplateau – zum großen Teil stein- und wurzelreich. Das ist wunderschön, aber nicht kinderwagenfreundlich. Dafür ist der Story-Ansatz extrem stark: Kinder wollen wissen, wie es ausgeht – und laufen deshalb weiter.

3) Naturmythenpfad (Braunlage)
Rund 4 km, zehn Mitmachstationen zu Mythen, Sagen und Naturbeobachtung. Die Stationen sind so gestaltet, dass Kinder ausprobieren können, statt nur zu lesen. Dadurch ist der Weg auch für gemischte Gruppen gut, in denen nicht alle gleich wanderbegeistert sind.

Drei einfache Regeln für Familienwanderungen im Nationalpark:

• Lieber 4–6 km mit Erlebnispunkten als 8 km ohne Story oder Zielpunkt.


• Rundwege funktionieren besser als Strecken „hin und zurück“.


• Einen Fixpunkt einbauen: Aussicht, Wasser, Stempel, Stationen oder Besucherzentrum.

Der Nationalpark Harz setzt stark auf Umweltbildung. In Nationalpark-Häusern und Informationsstellen – und vor allem draußen mit Rangern – wird die Philosophie des Parks erklärt; Programme der Natur- und Erlebnispädagogik helfen, die Natur „mit anderen Augen“ zu sehen.
Das lohnt sich, weil der Harz viele Fragen aufwirft: Warum ist hier so viel Totholz? Welche Baumarten kommen nach? Was bedeutet „Urwald von morgen“? Rangerführungen machen aus einer Wanderung schnell eine Entdeckertour. Für Familien ist das oft der Schlüssel, damit Kinder nicht nur laufen, sondern wirklich auf Spurensuche gehen.

Der Nationalpark ist ein Ganzjahresziel, aber jede Saison hat ihre Stärken:

• Frühjahr: frische Laubwälder in tieferen Lagen, klare Bäche, lange Tage


• Sommer: angenehme Temperaturen im Hochharz, kühle Täler, Badestellen am Oderteich


• Herbst: starke Farben am Harzrand, klare Sichttage mit weitem Panorama


• Winter: Schnee in den Hochlagen, raue Brockenregion, kurze aber intensive Naturerlebnisse

Der Nationalpark ist ideal, wenn Sie Aktivität und Entspannung verbinden möchten: Vormittags oder mittags eine Tour, danach Wellness, Sauna und gutes Essen. Genau dafür passt die interne Verlinkung perfekt: Wellnesshotels im Harz für die Erholung nach der Wanderung – und Kurzurlaub im Harz, wenn Sie aus dem Nationalpark-Erlebnis ein ganzes Wochenende machen möchten.