Kölner Karneval

Der Kölner Karneval ist fast so alt wie die Geschichte der Stadt selbst. Schon die Griechen und Römer feierten Dionysos und Saturn zu Ehren fröhliche Frühlingsfeste. Später übernahmen die Christen die heidnischen Bräuche. Die vorösterliche Fastenzeit wurde mit der Fastnacht oder dem Karneval (lat.: "carne vale" = "Fleisch lebe wohl!") eingeläutet. Im Mittelalter nahmen die Fastnachtsfreuden, die "Mummerei", oft drastische Formen an, sehr zum Verdruss von Rat und Kirche der Stadt. Verbote und Verordnungen halfen nur wenig, es wurde wild und fröhlich gefeiert ... Zum lustigen Straßenkarneval gesellten sich im 18. Jahrhundert die sogenannten "Redouten" nach venezianischem Vorbild - ausgelassene Masken- und Kostümbälle, die zunächst dem Adel und dem reichen Bürgertum vorbehalten waren. Im Laufe des 19. Jahrhunderts wurde der Karneval romantisiert und verbürgerlicht. Mit dem "Held Karneval", unser heutiger Prinz, kam zudem eine neue Idee hinzu.

1823 wurde das "Festordnende Komitee" gegründet. Am 10. Februar des Jahres feierte Köln ihren ersten Rosenmontagszug unter dem Motto "Thronbesteigung des Helden Carneval". Mit dabei waren die "Roten Funken", die einstigen Stadtsoldaten, die sich gerade als Gesellschaft etabliert hatten, das "Geckenberndchen" von den "Hillige Knäächte un Mägde", Jan von Werth und Kölner "Bauer und Jungfrau", als Erinnerung an die ehemals Freie Reichsstadt Köln. Damals wie heute steckte ein Mann im Kostüm der Jungfrau. Nach der Gründung des Festkomitees waren die Kölner nicht mehr zu halten. Eine Karnevalsgesellschaft nach der anderen entstand. 1860 geht der erste "Geisterzug" am Abend des Karnevalssamstags durch Köln. Auch nach der Jahrhundertwende hielt die "Gründerzeit" der Narren an. 1902 entstand die Ehrengarde als Begleittruppe von Bauer und Jungfrau, 1906 bekam Prinz Karneval seine Prinzengarde.