Urlaub in Karlsbad: Trinken und Flanieren

Aber nicht immer waren die heilsamen Kuren in Karlsbad so angenehm und erholsam wie heute. Die älteste Phase in der Geschichte des Badewesens in Karlsbad fällt ungefähr in die Jahre 1350-1522. Den grossen Ruhm der Karlsbader Mineralquellen weist die bekannte Ode auf den Sprudel von Bohuslav Hasištejnský von Lobkowitz (um das Jahr 1500). Seit der Gründung der Stadt bis zur Mitte des 16. Jahrhunderts bestand die Karlsbader Kur fast ausschließlich aus einer einzigen Behandlungsmethode, nämlich aus vielen Bädern, für die sich der passende Name "Hautfresser" einbürgerte. In einigen Fällen badeten die Patienten für mehrere Stunden jeden Tag. Lange Bäder führten dazu, dass die Oberhaut schmerzhaft aufsprang. Damit erreichte man das Ziel der damaligen humoralen Therapie. Man glaubte nämlich, dass das Wasser schädliche Keime aus dem Körper ausschwemmt.

Neben den Bädern empfahl der Arzt Wenzel Payer 1522 die Trink-Kur. Die Kur in der Sprudelstadt dauerte damals ungefähr 4-5 Wochen. Die Beliebtheit der Trink-Kur führte zu gesundheitlich problematischen Extremen, denn um das Jahr 1750 trank man täglich 50 bis 70 Becher Mineralwasser. Die Kurgäste tranken diese Menge nur einige Tage, ungefähr in der Mitte des Aufenthaltes. Diese Heilmethode, die ungefähr 150 Jahre benutzt wurde, nannte man "die pyramidale Kur".

Der Dreißigjährige Krieg störte die Prosperität Karlsbads wesentlich. Die unruhigen Zeiten machten sich vor allem im Rückgang an Besuchern bemerkbar. Nach dem Dreißigjährigen Krieg kamen in die Stadt 70-100 Bäderparteien jährlich (als eine Bäderpartei bezeichnete man den Gast und seine Begleitung, die oft aus vielen Leuten bestand). Die Besucherzahl begann erst im letzten Drittel des 17. Jahrhunderts durch den Zustrom der reichen Besucher wieder zu steigen. Sie kamen vor allem vom sächsischen, später auch vom polnischen und russischen Hof. Die Besucherzahl in Karlsbad am Ende des 17. Jahrhunderts schätzt man auf 10.000. Die zwei Kuraufenthalte des russischen Zaren Peter des Großen in den Jahren 1711 und 1712 brachten der Stadt viel Publizität. Auf Anlass der Kurärzte begann man neben dem Mineralwasser aus dem Sprudel auch das Wasser aus der Mühlbrunnquelle und der Neuen Quelle zu trinken.

Im Jahr 1807 startete der Apotheker und Kaufmann Josef Vitus Becher nach vielem Experimentieren erstmals die Produktion seines Likörs. Die geheime Kräuter-Gewürz-Alkohol-Rezeptur gab er an seinen Sohn Johann (Jan) Becher weiter. Das feucht-bittere Erbe musste natürlich fortleben - und eroberte als Karlsbader Export-Schlager die Gaumen der Welt.

Der Duft nach Kräutern, Alkohol und modrigem Holz umweht noch immer die ehemaligen Produktionskeller mit ihren alten Fässern. Nicht nur das: Eine detailreiche Ausstellung zeigt den Weg von der Quelle des Karlsbader Wassers bis zur Zunge des Likör-Liebhabers. Redlich verdient ist die anschließende Kostprobe in der Museumsbar. Eine kleine Enttäuschung ist jedoch vorprogrammiert: Die streng geheime Becherovka-Rezeptur gibt auch das Jan-Becher-Museum nicht preis.

Wie legendär der Kräuterlikör aus dem Hause Becher ist, lässt sich aus Anekdoten und Geschichten erahnen. Süßlich im Geschmack ist er, herb im Abgang. Becherovka wird im tschechischen Kurort Karlsbad frotzelnd als 14. Heilquelle angesehen. Tatsächlich vertrieb Josef Vitus Becher seinen so getauften "Becher-Bitter" zunächst als Magentropfen; ein Verdauungsschnaps mit etwa 40 Prozent. Erst Sohn Johann verpasste ihm die Bezeichnung Kräuterlikör. Die Karlsbader liebten ihn heiß und innig - und mittlerweile nicht nur sie. Auch wenn sich das Unternehmen heute in der Hand des französischen Spirituosenherstellers Pernod Ricard und nicht mehr der Familie befindet. Die letzte Becher-Erbin starb 2007. Sie versuchte nach dem zweiten Weltkrieg sogar einmal das Rezept zu vergraben, um die Rezeptur zu schützen. Zum Glück ohne Erfolg. Die Produktionsstätte liegt heute noch immer in Karlsbad. Schließlich ist gerade das Quellwasser wichtigster Bestandteil des Becherovkas.

Ein Weinglas für 200 Euro. Eine Vase für 2.000 Euro. Skala nach oben offen - Moser-Kristall ist purer Luxus. Seit 1857 produziert die tschechische Glasmanufaktur in Karlsbad. Nur die begabtesten Künstler, Glasbläser und Graveure des Landes arbeiten hier, das sind 350 Angestellte, eine Produktion ohne Pause. Nicht mal feiertags. Im Karlsbader Besucherzentrum wird der besondere Moser-Stil anschaulich erklärt und demonstriert - Schliff, Gravur, Bleifreiheit. Auch die berühmte Kundschaft ziert eindrucksvoll die Wände: Robert Redford, Königin Elisabeth II., Papst Pius XI. und Elton John nippen ebenso aus böhmischen Luxusgläsern wie Ornella Muti und Gérard Depardieu. Und noch einer hat sich für sein Porträt in Schale geworfen: der einstige Firmengründer Ludwig Moser.

Als Geselle kam der Deutschböhme bis nach Leipzig und Berlin. In Prag studierte Moser an der Kunstakademie, 1857 eröffnete er sein Gravurgeschäft in Karlsbad und ging viel auf Reisen - nach Wien, England, Frankreich, Russland. Dort saßen die wichtigen Kunden. Alle wollten seine Gravuren, die Habsburger, der englische und der persische Hof. Kaiser und Könige lässt man nicht warten. Als es Probleme mit den Lieferanten gab, gründete er seine eigene Glasfabrik. Den wirtschaftlichen Zenit erlebte der böhmische Glasveredler in den 20er Jahren. Nicht nur die bleifreie Kristallherstellung machte Furore, 1929 präsentierte Moser zur Leipziger Frühjahrsmesse "Lebende Gläser". Das schwere, geometrisch geschliffene und gefärbte Kristallglas ist seither die unverwechselbare Handschrift des Unternehmens. Mit dem Fall des Eisernen Vorhangs kam das Nachfrage-Loch im eigenen Land, auch die Käufer der osteuropäischen Länder drifteten für eine Zeit ab. Doch das fernere Ausland sprang ein, der Luxus-Betrieb kam wieder auf die Beine.

Im Moser-Museum steht also die Elite der Kristallkunst. Extravagante Vasen und dekorative Designerstücke, sogar das Hochzeitsgeschenk an Prinzessin Elisabeth. Mehr als 1.000 Exponate sind ausgestellt. Wem Schauen nicht reicht, darf sich einmal an der Glaspfeife versuchen. Dicke Backen gemacht haben hier schon viele Gäste. Aus 1.200 °C Rohmasse ein Glas formen - na, versuchen Sie ihr Glück. Auf Talentsuche ist die Glashütte Moser nach wie vor. Vom schweißtreibenden Fabrikeinsatz erstmal ins gemütliche Museumscafé rüber. Und einen Entschluss fassen: Ein Schnapsgläschen erstehen, oder nicht? So einen Winzling gibt es dann doch schon für knapp 30 Euro.