Schuhe am Donauufer Budapest

Budapest hat viele Gesichter – prächtige Architektur, lebhafte Kaffeehäuser und dampfende Thermalbäder. Doch mitten in der Pracht der ungarischen Donaumetropole liegt ein Ort, der einen zum Innehalten bringt: die Schuhe am Donauufer. Sechzig Paar gusseiserne Schuhe, aufgereiht am Pestufer der Donau zwischen dem Parlament und der Kettenbrücke, erzählen eine Geschichte, die man so schnell nicht vergisst.

Wer Budapest besucht, sollte dieses stille Mahnmal auf keinen Fall auslassen – nicht weil es spektakulär ist, sondern weil es wichtig ist. Kein Eintrittsgeld, keine Führung notwendig: Einfach hinsetzen, die Schuhe betrachten und einen Moment innehalten.

Im Winter 1944/45 beherrschten die faschistischen Pfeilkreuzler die Straßen Budapests. Die Nationalsozialisten hatten Ungarn besetzt, und die Pfeilkreuzler – die ungarische Variante der Faschisten – verbreiteten Terror in der Stadt. Besonders betroffen waren Jüdinnen und Juden sowie politische Gefangene, die in diesen Monaten zu Tausenden verhaftet wurden.

Das Schicksal vieler war erschreckend simpel und brutal: Sie wurden ans Donauufer gebracht und erschossen, ihre Körper fielen ins Wasser. Die Donau wurde Zeuge von etwa 3.500 Morden. Bevor die Opfer starben, mussten sie ihre Schuhe ausziehen – denn Leder war wertvoll, Menschenleben offenbar nicht. Die Schuhe blieben am Ufer zurück.

Genau diese grausame Realität hat der ungarische Filmregisseur Can Togay zusammen mit dem Bildhauer Gyula Pauer ins kollektive Gedächtnis gegossen – buchstäblich. Am 16. April 2005, dem israelischen Holocaust-Gedenktag Yom HaShoah, wurde das Mahnmal eingeweiht. 60 Paar Eisenschuhe, im Stil der 1940er Jahre, stehen seitdem am Ufer und erinnern an das, was dort geschah.

Die Schuhe variieren in Größe und Stil: Herrenschuhe, Damenstiefel, Kindersandalen. Jedes Paar steht für ein Menschenleben. Die Mischung macht deutlich, dass die Opfer keine abstrakte Masse waren, sondern Menschen mit Namen, Familien und einem Leben vor dem Terror. Das Mahnmal trägt im Ungarischen den Namen Cipők a Duna-parton – übersetzt: Schuhe am Donauufer.

Bild: Pixabay

Das Mahnmal ist keine klassische Gedenkstätte mit Führungen und Eintrittskasse. Es ist schlicht – und genau deshalb so wirkungsvoll. Die 60 Paar Schuhe aus Gusseisen stehen direkt auf den Steinplatten am Donauufer, als wären ihre Besitzer eben erst weggegangen. Oder weggespült worden.

Viele Besucher legen Kerzen und Blumen zwischen die Schuhe – ein spontanes, berührendes Ritual, das keiner Anleitung bedarf. Im Winter liegen manchmal auch kleine Steine dort, wie es jüdische Tradition ist. Das Mahnmal wird täglich mit frischen Zeichen der Trauer und Erinnerung geschmückt.

Die Lage am Wasser ist nicht zufällig: Die Donau glitzert direkt dahinter, und im Hintergrund ragt die Silhouette des ungarischen Parlaments in den Himmel. Diese Kulisse macht den Kontrast zwischen historischem Grauen und heutiger Schönheit der Stadt auf besondere Weise greifbar.

Das Mahnmal befindet sich am Pestufer der Donau, auf dem Abschnitt zwischen dem Parlament (Kossuth tér) und der Kettenbrücke. Es liegt direkt auf dem Fußweg entlang des Donauufers (Duna-korzó), auf Höhe der Szalay utca. Wer von der Uferpromenade kommt, sieht die Eisenschuhe einfach vor sich auf den Steinen stehen.

Der bekannteste Weg zum Mahnmal führt entlang der Uferpromenade vom Vigadó tér in Richtung Norden – so passiert man die Schuhe auf dem Weg zum Parlament ganz automatisch. Direkt vom U-Bahnhof Kossuth Lajos tér geht man einfach Richtung Donau und dann links das Ufer entlang.

• Früh morgens kommen: Vor dem großen Touristenansturm ist die Atmosphäre am Mahnmal besonders ruhig und eindringlich. Die meisten Reisegruppen kommen erst ab 10 Uhr.
• Blumen oder Kerzen mitbringen: Viele Besucher legen eine Kerze oder Blumen zwischen die Schuhe. Das ist kein Pflichtprogramm, aber ein schöner Gestus der Erinnerung.
• Hochwasser im Blick behalten: Bei extremem Hochwasser steht das Mahnmal manchmal kurzzeitig unter Wasser. Vorher kurz prüfen – aktuelle Pegelstände sind online abrufbar.
• Respektvoller Umgang: Das Mahnmal ist eine ernste Gedenkstätte. Ein ruhiges, respektvolles Verhalten ist selbstverständlich – kein Fotoshooting mit Posen.
• Kombination mit dem Parlament: Das ungarische Parlament liegt nur 5 Gehminuten entfernt und bietet täglich Führungen an – auch auf Deutsch.
• Dohány-Straße Synagoge: Die größte Synagoge Europas liegt etwa 1,5 km entfernt und hat ein eindrucksvolles Holocaust-Museum mit Gedenkgarten.

Geheimtipp: Das Mahnmal in der Dämmerung

Kurz nach Sonnenuntergang tauchen die Straßenlaternen die eisernen Schuhe in ein weiches Orangegold. Die Donau reflektiert die beleuchtete Fassade des Parlaments, und die Geräuschkulisse der Stadt wird leiser. Genau in dieser Stunde – irgendwo zwischen Tag und Nacht – entfaltet das Mahnmal seine volle emotionale Wirkung. Bring ruhig ein paar Minuten mehr mit. Und vielleicht ein Taschentuch.

Das Mahnmal liegt in einer der schönsten Ecken Budapests – direkt am Donauufer, eingerahmt von historischen Sehenswürdigkeiten. Wer schon einmal dort ist, kann leicht einen ganzen Tag am Pestufer verbringen.

• Ungarisches Parlament (Országház): Nur 300 Meter entfernt – das prächtigste Gebäude Budapests und Wahrzeichen der Stadt. Führungen auf Deutsch buchbar, täglich mehrfach.
• Kettenbrücke (Széchenyi lánchíd): 700 Meter südlich – die berühmteste Brücke Ungarns verbindet Pest mit Buda und bietet spektakuläre Ausblicke auf beide Stadtteile.
• Ethnographisches Museum (Néprajzi Múzeum): Direkt neben dem Parlament, mit wechselnden Ausstellungen zur ungarischen Kulturgeschichte und Volkskunst.
• Burgviertel Buda: Über die Kettenbrücke erreichbar – Königspalast, Fischerbastei und Matthiaskirche warten auf der anderen Flussseite mit atemberaubenden Panoramen.
• Dohány-Straße Synagoge: Die größte Synagoge Europas liegt ca. 2 km entfernt und hat ein eindrucksvolles Holocaust-Gedenkzentrum mit Gedenkgarten.
• Margareteninsel (Margit-sziget): Nördlich des Parlaments liegt diese grüne Flussinsel – ideal für eine Pause nach dem Mahnmal-Besuch.

Wer mehr von Ungarn entdecken möchte, dem sei auch Westungarn mit seinen berühmten Thermalbädern und dem Plattensee empfohlen.