Biggesee & Listersee

Das Sauerland denkt man sich grün, hügelig, manchmal etwas regnerisch – und dann steht man plötzlich vor einem See. Nein, nicht einem See, sondern zweien. Der Biggesee und der Listersee liegen wie zwei ruhige Schwestern im südlichen Sauerland und bilden gemeinsam das größte Stausee-Erlebnisgebiet in Nordrhein-Westfalen. Mit einer Wasserfläche von knapp 9 km², Uferwegen, die durch Buchenwälder führen, und einer Geschichte, die buchstäblich unter der Wasseroberfläche schlummert, sind die beiden Seen ein Reiseziel, das mehr hält, als es auf den ersten Blick verspricht.

Ob mit dem Schiff über das Wasser gleiten, am Strandbad in der Sonne liegen, auf dem Bigge-Lister-Wanderweg durch das Naturerlebnisgebiet wandern oder einfach die Stille des Ebbegebirges spüren – die Region bietet für jeden Reisestil das Richtige. Mehr Inspiration für Urlaub im Sauerland findest du auf unserer Übersichtsseite.

Wenn du nicht gerade aus dem Sauerland kommst, dann hast du den Biggesee wahrscheinlich noch nicht auf dem Radar – und das, obwohl er zu den fünf größten Stauseen Deutschlands zählt. Mit einer Fläche von rund 8,76 km² (zusammen mit dem Listersee), einer maximalen Tiefe von 52 Metern und einem Stauvolumen von über 170 Millionen Kubikmetern ist er kein kleiner Teich, sondern eine ernsthafte Seenlandschaft, die jeden Besuch rechtfertigt.

Fakten zum Biggesee auf einen Blick

Die versunkenen Dörfer: Das Atlantis des Sauerlandes

Der Biggesee trägt eine schwere Geschichte: Zwischen 1956 und 1965 wurden 18 Dörfer und Siedlungen geflutet, um den Stausee zu schaffen. Über 2.500 Menschen mussten ihre Heimat verlassen. Noch heute erinnern 24 Hinweisschilder entlang des Bigge-Randweges an die versunkenen Ortschaften – ein Aspekt der Region, der nachdenklich macht und gleichzeitig fasziniert. Bei besonders niedrigem Wasserstand sollen noch Mauern und Grundrisse der alten Dörfer zu sehen sein.

BiggeBlick: Schwindel frei? Dann hier hoch!

Seit 2013 ragt die Aussichtsplattform BiggeBlick 90 Meter über dem Biggesee in die Luft. Die freischwebende Stahlkonstruktion mit kreisrunder Plattform und zentralem Loch ist etwas für alle, die Panorama lieben (und keine Höhenangst haben). Der Eintritt ist kostenlos, die Aussicht auf Gilberginsel, Waldenburger Bucht und die Staumauer mit dem Leuchtturm-Café ist unbezahlbar. Nachts leuchtet der Steg in blauen und weißen LED-Lichtern.

Nur wenige Hundert Meter vom Ostufer entfernt: die Burgruine Waldenburg, angeblich das älteste Bauwerk im Kreis Olpe (um 1000 errichtet). Seit 2011 mit Treppen und Infotafeln erschlossen – eine kurze Wanderung, die sich lohnt.

Bild: © Sauerland-Tourismus e.V., sabrinity.com

Kurze Antwort: ziemlich viel. Längere Antwort folgt.

Die Weiße Flotte – Schifffahrt auf dem Biggesee

Von April bis Oktober tuckert die Personenschifffahrt Biggesee über das Wasser. Das Flaggschiff ist seit 2023 die EMS Westfalen – Europas größtes vollständig elektrisch betriebenes Fahrgastschiff. Eine Rundfahrt dauert rund 90 Minuten und führt von Sondern über die Sonderner Brücke zur Attendorner Staumauer und zurück. An Bord gibt es frischen Kuchen, kleine Speisen und Getränke. Für Gruppen, Geburtstage oder Firmenfeiern kann das Schiff auch gemietet werden.

Baden und Wassersport

Am Sonderner Kopf liegt das Strandbad mit rund 7.000 m² Sandfläche und zwei Beachvolleyballfeldern. Wer mehr Action will, kann sich über die Blobbase per Luftkissen in den See katapultieren lassen – ein Erlebnis, das keine Altersgruppe kalt lässt. Darüber hinaus bietet der Biggesee:

• Segeln und Windsurfen auf dem offenen Wasser
• Stand-up-Paddling für ruhige Gemüter
• Tauchen mit lokaler Tauchschule direkt am Strandbad
• Angeln (mit gültigem Fischereischein und Angelkarte)
• Tretbootfahren für die ganze Familie
• Camping direkt am Seeufer (ganzjährig möglich)

Wandern rund um den Biggesee

Über 70 Wanderrouten erschließen das Naturerlebnisgebiet – davon 42 leichte, 29 mittelschwere und 5 anspruchsvolle. Ein Klassiker ist der Weg hinauf zum Hohen Bilstein, einem Naturdenkmal mit herrlichem Seepanorama. Die vollständige Umrundung des Biggesees via Bigge-Randweg ist ein Tagesausflug, den man mit guten Schuhen und einem Picknick plant.

Bild: © Klaus-Peter Kappest / Sauerland Tourismus

Wer vom Biggesee aus weiterfährt, stößt irgendwann auf seinen ruhigeren Bruder: den Listersee, offiziell Listertalsperre. Gebaut zwischen 1909 und 1913 nach dem Prinzip des Bauingenieurs Otto Intze, ist er eine der ältesten Talsperren des Sauerlandes – und seit 1965 als Vorbecken des Biggesees in Betrieb. Mit einer Länge von 4,5 km und einer Fläche von rund 163 Hektar ist er kleiner als sein großer Bruder, aber in seiner Ursprünglichkeit kaum zu übertreffen.

Fakten zum Listersee

Pfarrkirche St. Peter am Listersee – ein Kleinod

In Hunswinkel steht eine Kirche, die wie ein Schiffsbug aus dem Wasser ragt: die Pfarrkirche St. Peter am See, 1966 vom Kölner Architekten Hans Schilling erbaut. Sie ist eines der ungewöhnlichsten Sakralgebäude der Region und ein beliebtes Fotomotiv – besonders in der Morgendämmerung, wenn der See noch dampft.

Die Atta-Höhle in Attendorn – Tropfsteine und Käse

Nur wenige Kilometer vom Biggesee entfernt wartet in Attendorn eine unterirdische Besonderheit: die Atta-Höhle, 6.670 Meter lang, davon rund 1.800 Meter für Besucher zugänglich. Entstanden vor rund 400 Millionen Jahren in einem tropischen Korallenriff, zeigt sie Stalaktiten und Stalagmiten von beeindruckender Dichte. Die Führungen dauern ca. 40 Minuten – Temperatur: konstant 9 °C, also Jacke einpacken.

Der eigentliche Star der Atta-Höhle ist jedoch ihr Höhlenkäse: Der sogenannte Atta-Käse reift bei 9 °C und 95 % Luftfeuchtigkeit mindestens zehn Wochen in den Höhlengängen. Wöchentlich mit Salzlake gewaschen und gewendet, entwickelt er einen würzig-milden Charakter – weltweit der einzige in einer deutschen Tropfsteinhöhle gereifte Käse. Im Höhlenshop erhältlich.

Gleich nebenan liegt die mittelalterliche Hansestadt Attendorn mit dem beeindruckenden „Sauerländer Dom" (St.-Johannes-Baptist-Kirche aus dem 14. Jahrhundert) und der mächtigen Burg Schnellenberg – heute ein Burghotel mit gotischer Kapelle.

Bild: © Sauerland-Tourismus e.V. – Hans Blossey

Das Natur-Erlebnisgebiet Biggesee-Listersee ist Teil des Naturpark Sauerland-Rothaargebirge – seit 2025 mit rund 4.215 km² der größte Naturpark Deutschlands. Das bedeutet: Wanderwege, wohin das Auge reicht. Über 70 markierte Routen rund um den Biggesee, dazu der vollständige Listerseeweg und der legendäre Fernwanderweg Sauerland-Höhenflug, der in Meinerzhagen beginnt und über 250 km bis nach Korbach in Hessen führt.

Die wichtigsten Wanderwege im Überblick

Radfahren: Flach, hügelig oder richtig sportlich

Wer lieber auf zwei Rädern unterwegs ist, findet rund um die Seen ein gut ausgebautes Radwegenetz. Der SauerlandRadring (84 km auf alten Bahntrassen) ist auch für Familien und E-Biker geeignet. Sportlichere Touren bietet der Ruhr-Sieg-Radweg, der direkt durch das Gebiet führt. Mountainbiker finden im Ebbegebirge anspruchsvolle Trails rund um die Nordhelle (663 m), den höchsten Gipfel des Ebbegebirges.

Tipp: Der Bahnhof Sondern am Biggesee wurde 2020 zum NRW-Wanderbahnhof des Jahres gekürt – und ist tatsächlich mit der Bahn erreichbar (RB 92 Biggesee-Express ab Finnentrop).

Bild: © Sauerland-Tourismus e.V., sabrinity.com

Der Biggesee und der Listersee sind zwei Seen, die es verdienen, öfter genannt zu werden. Nicht nur als Ausflugsziele für Familien mit Kindern, sondern als vollwertige Urlaubsziele mit eigenem Charakter: Wasser, Wald, Geschichte und eine Mischung aus Aktivität und Entschleunigung, die man so nicht in jedem Bundesland findet.

Wer das Sauerland als Region erkunden möchte, findet hier mehr Abwechslung als erwartet: von der Hansestadt Attendorn mit ihrer Tropfsteinhöhle über den Fernwanderweg Sauerland-Höhenflug bis hin zu den Stauseen der Region. Mehr Angebote für Urlaub in Nordrhein-Westfalen haben wir auf unserer Übersichtsseite zusammengestellt.

Wer vom Biggesee spricht, erwähnt meist den BiggeBlick, das Strandbad oder die Schifffahrt. Was kaum jemand weiß: Bei besonders niedrigem Wasserstand – meist im Spätherbst oder nach einem trockenen Sommer – tauchen aus dem Biggesee die Überreste der versunkenen Dörfer auf. Mauerfundamente, Grundrisse von Häusern, manchmal sogar Brückenbögen werden dann sichtbar und erinnern daran, dass hier einmal Menschen gelebt haben.

Die besten Aussichtspunkte dafür: der Bigge-Randweg auf Höhe der ehemaligen Ortslagen, besonders zwischen Attendorn und Sondern. Wer auf Entdeckungsreise gehen möchte, sollte die 24 historischen Hinweisschilder entlang des Wanderweges suchen – jedes erinnert an eine der überfluteten Ortschaften. Eine stille, berührende Art, Geschichte zu erleben.

Bonus-Tipp: Wer mit Kindern unterwegs ist, sollte die Kombination aus Atta-Höhle (Tropfsteine) und Strandbad Sondern (Blobbase) für einen Tag einplanen. Morgens Höhlenerlebnis bei 9 °C, nachmittags Strandspaß in der Sonne – das funktioniert erschreckend gut.