Alter Hafen - Bremerhaven

Bremerhaven – das klingt nach Industriehafen, Fischbrötchen und norddeutschem Schmuddelwetter. Und ja, das gibt es hier alles. Aber es gibt auch das: einen der außergewöhnlichsten Orte Nordeuropas, an dem Geschichte buchstäblich im Wasser liegt. Der Alte Hafen ist das Herzstück dieser Stadt an der Wesermündung – und zugleich einer der spannendsten Ausgangspunkte für Entdeckungen, die man so schnell nicht vergisst.

Hier starteten einst Hunderttausende Deutsche ihre Reise in eine neue Welt. Hier liegen heute Weltklasse-Museen, historische Schiffe und eine Promenade, die zum Flanieren einlädt. Wer die Nordseeküste erkunden will, kommt an Bremerhaven schlicht nicht vorbei.

Bremerhaven überrascht viele Besucher: Was als schneller Tagesausflug geplant ist, wird oft zum unvergesslichen Wochenend-Erlebnis. Die Museen, der Museumshafen und die Hafenpromenade allein füllen locker zwei volle Tage. Wer noch tiefer in die Geschichte und die Maritimkultur eintauchen möchte, plant am besten gleich ein paar Nächte ein.

Es war ein pragmatischer Entschluss, der eine ganze Stadt aus dem Boden stampfte: 1827 kaufte die Freie Hansestadt Bremen vom Königreich Hannover ein Stück sumpfiges Marschland an der Wesermündung. Der Grund? Die Weser versandete zunehmend, und die immer größer werdenden Handelsschiffe drohten, Bremen dauerhaft abzuschneiden.

Der niederländische Wasserbauingenieur Johannes Jacobus van Ronzelen übernahm die Bauleitung. Bis zu 900 Arbeiter schufteten an dem Projekt – das Ergebnis war ein 750 Meter langes, 57,5 Meter breites Hafenbecken mit einer Wassertiefe von 5,25 Metern. Im September 1830 lief das amerikanische Segelschiff DRAPER als erstes Überseeschiff das neue Becken an. Selbst Johann Wolfgang von Goethe erwähnte die Bauarbeiten in seinem Tagebuch von 1829 – eine Art frühmoderner Reiseblog-Eintrag, wenn man so will.

Was folgte, war die Blütezeit des Alten Hafens als Auswandererhafen. Zwischen 1830 und 1851 verließen hier Hunderttausende Deutsche ihre Heimat in Richtung Amerika. Hoffnung, Angst und Aufbruchsstimmung lagen in der Luft – und die Stimmung von damals ist bis heute spürbar, wenn man am Beckenrand steht und auf die historischen Schiffe schaut.

Nach dem Bau des Neuen Hafens (1851) wandelte sich der Alte Hafen schrittweise: Er diente als Fischereihafen, bevor die Trawlerflotten 1930 nach Geestemünde umzogen. Jahrzehntelang lag das Becken im Dornröschenschlaf, bis es ab 1966 als Museumshafen neu erwachte. Heute bildet der Alte Hafen zusammen mit dem benachbarten Neuen Hafen die sogenannten Havenwelten – ein modernes Erlebnisquartier, das 2009 sogar den Nationalen Preis für integrierte Stadtentwicklung und Baukultur erhielt.

Rund um den Alten Hafen hat sich eines der dichtesten Museumsgebiete Norddeutschlands entwickelt. Hier ein Überblick über die wichtigsten Highlights:

Deutsches Auswandererhaus

Das 2005 eröffnete Museum erzählt die Geschichte der deutschen Auswanderung nach Amerika durch persönliche Schicksale und begehbare Szenerien aus fünf Epochen (1830–1974). Millionen Schicksale, ein Ort – genau hier, am Alten Hafen, starteten die meisten von ihnen ihre Reise. Öffnungszeiten: März–Oktober täglich 10–18 Uhr, Winter bis 17 Uhr. Eintritt: Erwachsene 22 €, Kinder (5–16 Jahre) 10 €.

Deutsches Schifffahrtsmuseum (DSM)

Das nationale maritime Museum Deutschlands direkt am Alten Hafen beherbergt die berühmte mittelalterliche Bremer Kogge und wechselnde Sonderausstellungen zur Schifffahrt. Zum Museum gehört ein eigener Museumshafen mit historischen Schiffen zum Bestaunen. Öffnungszeiten: täglich 10–18 Uhr. Eintritt: 10 €, unter 18 Jahre frei.

Klimahaus Bremerhaven 8° Ost

Das Klimahaus ist eine Reise entlang des 8. Längengrads einmal um die Welt – von der Sahara bis zur Antarktis, von Samoa bis zu den Alpen. Über 100 interaktive Stationen machen Klimawissenschaft physisch erlebbar. Drei bis vier Stunden sind das Minimum; wer Zeit hat, bleibt länger. Eintritt: ab 25,50 €.

Museumshafen im Alten Hafenbecken

Im Alten Hafenbecken selbst liegen historische Schiffe frei zugänglich am Steg: das ehemalige Feuerschiff Elbe 3, der Walfangdampfer RAU IX, der Hochseeschlepper Falke und das Schulschiff Deutschland. Der Spaziergang entlang des Museumshafens ist kostenlos – und lohnt sich zu jeder Jahreszeit.

SAIL City Aussichtsplattform

Das 147 Meter hohe ATLANTIC Hotel Sail City ist das unverkennbare Wahrzeichen Bremerhavens – ein Hochhaus, das wie ein geblähtes Segel aussieht. Die öffentliche Aussichtsplattform in der 20. Etage (77 Meter Höhe) bietet einen fantastischen Blick über Hafen und Wesermündung.

Das kommt ganz darauf an, was man sich vorgenommen hat. Für einen schnellen Blick auf den Museumshafen und einen Spaziergang entlang der Deichpromenade reicht ein halber Tag locker aus. Wer aber ins Deutsche Auswandererhaus oder das Klimahaus will, sollte mindestens zwei volle Tage einplanen – jeweils eines der Museen pro Tag, kombiniert mit einem ausgiebigen Bummel durch den Alten Hafen.

Ein Tipp: Das Klimahaus allein füllt problemlos einen kompletten Nachmittag. Viele Besucher, die nur kurz hineinschauen wollen, kommen zwei Stunden später etwas verwundert heraus. Das ist nicht schlimm – es ist einfach ein sehr gutes Museum.

• Halber Tag: Museumshafen, Deichpromenade, SAIL City Aussichtsplattform
• Ein Tag: Zusätzlich Deutsches Schifffahrtsmuseum oder Auswandererhaus
• 2–3 Tage: Alle Highlights inkl. Klimahaus und Zoo am Meer

Damit der Ausflug reibungslos klappt, hier die wichtigsten Infos auf einen Blick:

Besonders lohnenswert ist ein Besuch während der Maritimen Tage Bremerhaven (jährlich im August): Das größte maritime Fest Norddeutschlands zieht rund 420.000 Besucher an, das Festgelände ist kostenlos zugänglich. Weitere Reiseideen rund um Bremerhaven und die Hansestadt findest du in unserer Übersicht zu Reisezielen in Bremen.

Häufige Fragen kurz beantwortet:

• Was ist der Alte Hafen? Das älteste Hafenbecken Bremerhavens (1830), heute Teil der Havenwelten und Heimat des Auswandererhauses und des Schifffahrtsmuseums.
• Kostenlos zugänglich? Museumshafen und Promenade ja – Museen kosten Eintritt.
• Vom Bahnhof? 15–20 Minuten zu Fuß oder per Bus.
• Maritime Tage? Jährlich im August, freier Eintritt zum Festgelände.
• Auswandererhaus Besonderheit? Einziges Auswanderermuseum Europas, direkt am historischen Abfahrtsort.

Der bekannteste Blick auf Bremerhaven ist der von der SAIL City Aussichtsplattform. Der unbekannteste – und vielleicht schönste – ist der frühmorgendliche Spaziergang entlang der Deichpromenade noch vor dem Öffnen der Museen. Wenn der Hafennebel über dem Wasser hängt und der Alte Hafen im Morgenlicht liegt, wirkt er wie eine andere Stadt: ruhig, ein bisschen geheimnisvoll, vollkommen anders als tagsüber im Touristenbetrieb.

Noch ein Tipp für den Abend: Das Restaurantschiff Salondampfer Hansa liegt direkt im Alten Hafen und serviert frische Fischgerichte mit dem direkten Blick aufs Hafenbecken. Eine Reservierung lohnt sich – der Tisch mit dem Blick aufs Wasser ist der mit dem besten Ausblick Bremerhavens.

Und wer Kinder dabei hat: Der Zoo am Meer liegt direkt angrenzend an den Alten Hafen und ist deutlich kleiner als ein klassischer Zoo – aber mit Eisbären und Pinguinen, die in Sichtweite des Meeres leben, hat er eine Atmosphäre, die kaum ein anderer Zoo bieten kann. Für Familien mit kleinen Kindern ist er oft der heimliche Höhepunkt des Bremerhaven-Besuchs.