UNESCO Welterbe Wismar

Im Jahr 2002 wurde die historische Altstadt von Wismar gemeinsam mit der Hansestadt Stralsund in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Was beide Städte verbindet: Sie zählen zu den bedeutendsten Zeugnissen mittelalterlicher Backsteinarchitektur in Nordeuropa – und Wismar zeigt dieses Erbe noch heute mit beeindruckender Authentizität. Enge Gassen, mächtige Backsteinkirchen und ein malerischer Hafen erzählen von einer Zeit, als die Hanse den Ostseehandel dominierte. Wer die Altstadt von Wismar betritt, spaziert durch mehr als 700 Jahre Stadtgeschichte.

Wismar gehört zu den besterhaltenen Hansestädten Nordeuropas. Gegründet um 1229, entwickelte sich die Stadt rasch zu einem wichtigen Zentrum des Ostseehandels. Die Hanse – ein Verbund norddeutscher Handelsstädte – hinterließ in Wismar ein Stadtbild, das bis heute nahezu unverändert wirkt. Backsteingotik, verschlungene Gassen und ein historischer Hafen prägen noch immer das Erscheinungsbild der Stadt.

Besonders bemerkenswert ist die städtebauliche Kohärenz: Vom rechteckigen Marktplatz bis zu den drei mächtigen Backsteinkirchen, vom Hafenbereich bis zu den gut erhaltenen Bürgerhäusern – Wismar zeigt, wie eine mittelalterliche Hansestadt ausgesehen haben muss. Die UNESCO würdigte 2002 genau diesen außergewöhnlichen kulturellen Wert und nahm Wismar in ihre Welterbeliste auf.

Die UNESCO zeichnet Stätten aus, die von außergewöhnlichem universellem Wert für die gesamte Menschheit sind. Wismar erfüllte gleich mehrere der strengen Aufnahmekriterien:

• Authentizität: Das mittelalterliche Stadtbild ist in weiten Teilen original erhalten – keine flächendeckende Kriegszerstörung hat die historische Substanz vernichtet.
• Integrität: Die historische Altstadt zeigt ihre ursprüngliche Funktion und ihr Erscheinungsbild nahezu vollständig.
• Seltenheit: Wismar gehört zu den wenigen Städten Europas, die das mittelalterliche Stadtbild einer Hansestadt so vollständig bewahrt haben.
• Ausstrahlung: Die Backsteingotik Wismars beeinflusste die Architektur im gesamten Ostseeraum nachhaltig.

Das UNESCO-Komitee hob besonders die städtebauliche Geschlossenheit Wismars hervor – vom Marktplatz bis zu den drei großen Backsteinkirchen, vom Hafen bis zu den historischen Bürgerhäusern bildet die Stadt ein einzigartiges, kohärentes Ensemble.

Wer Wismars UNESCO Welterbe erkunden möchte, wird schnell feststellen: Der historische Kern ist kompakt und zu Fuß bequem zu erlaufen. Im Mittelpunkt stehen Orte, die das Welterbe besonders prägen:

• Der Marktplatz mit dem Renaissance-Pavillon „Wasserkunst" (1602)
• Die drei gotischen Backsteinkirchen: St. Nikolai, St. Georgen und der erhaltene Turm von St. Marien
• Das Grube-System – das mittelalterliche Wasserversorgungsnetz unter der Stadt
• Die historischen Bürgerhäuser entlang der Krämerstraße und der Lübschen Straße
• Der Alte Hafen mit dem Baumhaus (historisches Zollgebäude, 14. Jahrhundert)
• Der Schwedische Speicher – Zeuge der Schwedenzeit (1648–1803)

Der Marktplatz von Wismar gehört zu den größten und eindrucksvollsten Marktplätzen Norddeutschlands. Im Zentrum steht die „Wasserkunst" – ein kunstvoller bronzener Pavillon aus dem Jahr 1602, der einst der Wasserversorgung diente und heute als eines der schönsten Renaissance-Bauwerke der Region gilt.

Rund um den Marktplatz reihen sich Bürgerhäuser verschiedener Epochen. Der sogenannte „Alte Schwede" – eines der ältesten erhaltenen Bürgerhäuser Mecklenburgs aus dem 14. Jahrhundert – prägt die Nordseite des Platzes. Sein Name erinnert an die schwedische Besatzungszeit, die Wismar von 1648 bis 1803 prägte. Das neogotische Rathaus aus dem 19. Jahrhundert fügt sich harmonisch in das historische Ensemble. Wer früh morgens auf dem Marktplatz steht, wenn der Wochenmarkt noch schläft, spürt die lebendige Geschichte dieses Ortes unmittelbar.

Drei mächtige Backsteinkirchen dominieren das Stadtbild von Wismar und bilden einen wesentlichen Teil des UNESCO-Welterbes. Jede von ihnen erzählt eine eigene Geschichte:

• St. Nikolai: Die besterhaltene der drei Kirchen, mit einem der höchsten gotischen Innenräume Norddeutschlands (37 Meter Gewölbehöhe). Die Kirche ist noch heute aktive Pfarrkirche und beeindruckt durch ihre weitgehend originale gotische Ausstattung.
• St. Georgen: Nach erheblichen Schäden aus dem Zweiten Weltkrieg und dem folgenden Verfall wurde St. Georgen aufwendig restauriert. Heute dient die Kirche als Veranstaltungs- und Kulturraum – ein Triumph der Denkmalpflege.
• St. Marien: Vom einst mächtigen Bau steht nur noch der markante Turm. Im Inneren zeigt eine Ausstellung die Geschichte der zerstörten Kirche und erinnert an das verlorene Gotteshaus.

Diese drei Kirchen stehen exemplarisch für die Backsteingotik, die von Wismar und den anderen Hansestädten aus in der gesamten Ostseeregion Verbreitung fand – ein Baustil, der bis heute Norddeutschland, die baltischen Staaten und Skandinavien prägt.

Als die UNESCO 2002 ihre Entscheidung traf, erkannte sie beide Städte gleichzeitig an – Wismar und Stralsund. Diese gemeinsame Aufnahme ist kein Zufall: Beide Hansestädte teilen nicht nur eine ähnliche Geschichte, sondern ergänzen sich in ihrem Erscheinungsbild und ihrer kulturellen Bedeutung ideal.

Wer beide Städte besucht, erlebt die Geschichte der Hanse in ihrer ganzen Breite. Wismar besticht durch die Kompaktheit seines historischen Kerns, Stralsund durch seine Insellage und die Nähe zur Ostsee. Zusammen ergeben sie eine der lohnendsten Kulturreisen in Norddeutschland.

Ein Besuch in Wismar lässt sich wunderbar mit einem Ostseeaufenthalt verbinden. Die Stadt liegt nur wenige Kilometer von der Küste entfernt und bietet neben dem historischen Kern auch gastronomische Highlights – besonders rund um den alten Hafen.

• Anreise per Bahn: Über Schwerin (ca. 45 Min. von Hamburg), direkte Verbindungen aus Rostock und Lübeck
• Anreise per Auto: Über die A20 (Ausfahrt Wismar) oder B104 von Schwerin; Parkhäuser am Stadtrand empfehlenswert
• Stadtführungen: Regelmäßige thematische Führungen (Hansezeit, Schwedenzeit, Nachtführungen) – Buchung über das Stadtmarketing möglich
• Fahrrad: Wismar ist fahrradfreundlich; Leihräder an mehreren Stationen verfügbar
• Beste Reisezeit: Mai bis September für angenehmes Wetter; Weihnachtsmarkt auf dem historischen Marktplatz im Advent besonders sehenswert
• Ausflug Ostsee: Die nahe gelegene Insel Poel ist ein beliebtes Ausflugsziel für Naturfreunde und Badegäste

Ob als Tagesausflug oder mehrtägiger Urlaub – Wismar eignet sich für beide Varianten bestens. Wer die Stadt wirklich erleben möchte, übernachtet am besten direkt in der Altstadt oder im nahen Umland an der Ostseeküste. So lassen sich die Stimmungen der alten Hansestadt zu verschiedenen Tageszeiten erleben – und die Ostsee ist immer in Griffweite.

Wer den üblichen Sehenswürdigkeiten Wismars etwas ganz Besonderes hinzufügen möchte, sollte die Runde Grube nicht verpassen – einen Blick ins buchstäbliche Untergeschoss der Hansegeschichte. Unter dem Pflaster der Altstadt liegt ein teilweise erhaltenes mittelalterliches Wasserverteilungssystem, das Wismar vom 13. bis ins 20. Jahrhundert mit Wasser versorgte.

In organisierten Führungen kann man in die tiefen Gewölbe hinabsteigen und ein ingenieurtechnisches Meisterwerk des Mittelalters hautnah erleben. Der Eingang liegt mitten in der Altstadt, und die wenigsten Besucher ahnen, dass sich dort unten eine ganze Welt aus Gewölben und Wasserleitungen verbirgt. Gruppen sind klein – eine Reservierung im Voraus ist empfehlenswert, die Plätze sind schnell vergeben.