Erbach – Altstadt & Schloss im Odenwald

Wer durch das Mümlingtal in den Vorderen Odenwald fährt, trifft irgendwann auf einen Ort, der überraschend viel zu bieten hat: Erbach. Die kleine Stadt mit ihren Fachwerkhäusern, dem mittelalterlichen Marktplatz und dem mächtigen Schloss mitten im Ort ist kein Ausflugsziel, das sich aufdrängt – und das macht sie gerade so charmant. Wer hier eine Pause einlegt, bleibt meist länger als geplant.

Das Schloss Erbach ist kein museales Prunkstück hinter Glasscheiben. Es ist ein lebendiges Haus voller Geschichten: Waffensammlungen aus dem Mittelalter, original erhaltene Antikenräume des 18. Jahrhunderts, ein Elfenbeinmuseum, das seinesgleichen in ganz Europa sucht – und ein Lustgarten, der kostenlos für alle offensteht. Der Odenwald ist insgesamt eine Region, die es versteht, Kultur, Natur und Ruhe unter einem Dach zu vereinen.

Die Region rund um Erbach bietet eine Vielzahl an Unterkünften – von gemütlichen Gasthöfen im Mümlingtal bis zu komfortableren Häusern in der näheren Umgebung. Ein Kurzurlaub im Odenwald lässt sich hervorragend mit einem Besuch von Schloss und Altstadt Erbach verbinden.

Doch kommen wir nun zum eigentlichen Herzstück des Ausflugs: Schloss Erbach selbst. Was hier auf engstem Raum versammelt ist, sucht in ganz Deutschland seinesgleichen – und das ist keine Übertreibung.

Keine andere Burg in Deutschland zeigt ihre Antikensammlung noch in den Originalräumen des 18. Jahrhunderts – Schloss Erbach ist die einzige Ausnahme. Drei Räume ließ Graf Franz I. nach seiner Romreise 1791 mit echter antiker Kunst ausstatten: Marmorköpfe, Vasen, Reliefs – und eine Büste Alexanders des Großen aus dem 2. Jahrhundert nach Christus. Die Räume wurden vom Hofkünstler Johann Wilhelm Wendt nach antiken Vorbildern gestaltet und sind bis heute erhalten. Das klingt nach trockenem Museumsbetrieb – ist es aber nicht. Der Besucher hat das Gefühl, einem aufgeklärten Privatgelehrten des 18. Jahrhunderts über die Schulter zu schauen.

• Adresse: Marktplatz 7, 64711 Erbach im Odenwald
• Öffnungszeiten: April–Oktober Di–So 10–17 Uhr; März, Nov–Dez Di–So 11–16 Uhr
• Eintritt Gräfliche Sammlungen: Erwachsene 8 €, Kinder (6–17 J.) 5 €, Familie 20 €
• Kombiticket (Sammlungen + Elfenbeinmuseum + Werkstatt): 16 € / 10 € / 40 €
• Anfahrt ÖPNV: Odenwaldbahn ab Frankfurt Hbf in ca. 1 Std. 20 Min.

Die kurze Antwort: Es ist kein aufgeräumtes Museum. Schloss Erbach hat den Charakter eines Hauses, in dem noch jemand wohnt – oder zumindest gerade erst weggegangen ist. Die Sammlungen wirken persönlich, fast eigenwillig zusammengewürfelt, und genau das macht sie so faszinierend.

Der eigentliche Visionär hinter allem ist Graf Franz I. zu Erbach-Erbach (1754–1823). Er war ein aufgeklärter Regent, der nach seiner Romreise Antikenfieber bekam und sein Schloss zum Kulturzentrum ausbaute. Nebenbei brachte er 1783 die Elfenbeinschnitzerei aus Frankreich in den Odenwald – ein Wirtschaftszweig, der bis ins 20. Jahrhundert hinein Tausende Menschen in der Region ernährte.

Die Hubertuskapelle

Im Schloss befindet sich die Hubertuskapelle mit dem bedeutenden Schöllenbacher Altar – ein kunsthistorisch wertvolles Altarwerk, das täglich um 13:00 Uhr im Rahmen von Führungen besichtigt werden kann.

Lustgarten und Orangerie – kostenlos und unterschätzt

Was viele Besucher übersehen: Schlosshof und Lustgarten sind jederzeit kostenlos zugänglich. Die barocke Gartenanlage aus dem Jahr 1722 wurde 1989 von einer Bürgerinitiative originalgetreu neu gestaltet. Wer eine ruhige Mittagspause sucht oder einfach nur die Atmosphäre genießen möchte – hier ist der richtige Platz, auch ganz ohne Museumseintritt.

Die Altstadt

Erbach ist keine postkartenglatte Kulisse wie Rothenburg ob der Tauber – und das ist gut so. Der Marktplatz mit seinem historischen Rathaus ist echte Alltagsarchitektur: Hier kaufen die Erbacher ein, treffen sich im Café und stehen am Brunnen. Das sogenannte "Städtel" nördlich des Schlosses mit seinen erhaltenen mittelalterlichen Burgmannenhöfen ist ein Geheimtipp für Stadtgeschichts-Interessierte – kaum touristisch erschlossen, aber atmosphärisch dicht.

Das Deutsche Elfenbeinmuseum

Direkt im Schlossgebäude befindet sich das einzige Elfenbeinmuseum Europas. Auf überschaubarem Raum erzählt es eine verblüffende Geschichte: Wie Graf Franz die Schnitzkunst 1783 in den Odenwald brachte, wie Erbacher Handwerker innerhalb weniger Jahrzehnte weltberühmt wurden – die sogenannte "Erbacher Rose" gewann 1873 auf der Wiener Weltausstellung einen Preis – und wie die Region nach dem Elfenbein-Importverbot (CITES, 1989) auf fossiles Mammutelfenbein aus dem sibirischen Permafrost umstellte. Die Werkstattvorführungen täglich um 13:30 Uhr (März–Dezember) sind besonders für Kinder empfehlenswert.

Ausflüge in der Nähe

Wer Erbach besucht, sollte die Nachbarstadt Michelstadt (ca. 5 km) nicht verpassen. Das gotische Fachwerkrathaus von 1484 gehört zu den meistfotografierten Gebäuden Hessens – zu Recht. Auch die anderen Ziele rund um Erbach lassen sich gut kombinieren:

Bild: © Odenwald Tourismus GmbH

Geheimtipp: Wildpark Brudergrund

Direkt am Rand der Erbacher Innenstadt liegt der Wildpark Brudergrund – und er ist komplett kostenlos. Hirsche, Rehe und Mufflons leben hier in natürlicher Waldumgebung, direkt an einem kleinen Bach. Wer Erbach mit Kindern besucht, kann den Wildpark am Morgen als Auftakt einplanen (die Tiere sind früh noch aktiv) und das Schloss danach am Nachmittag besichtigen. Ein Grillplatz ist vorhanden und mietbar. Täglich geöffnet bis Einbruch der Dunkelheit – und das ohne Eintritt.