Westsachsen

Westsachsen überrascht. Zwischen Erzgebirge und Leipziger Tiefland liegt eine Region, die Geschichte atmet – Industriegeschichte, Motorsportlegenden und Weltliteratur auf engem Raum. Wer Sachsen bereist und Westsachsen auslässt, verpasst einiges: Das August Horch Museum gehört zu den bedeutendsten Automobilmuseen Deutschlands, der Sachsenring trägt jährlich die Motorrad-Weltmeisterschaft aus, und Hohenstein-Ernstthal ist Geburtsort des Winnetou-Erfinders Karl May.

Westsachsen ist kein überlaufenes Touristenziel – und genau das macht es reizvoll. Die Region rund um Zwickau, Hohenstein-Ernstthal und das Zwickauer Land bietet eine ungewöhnliche Kombination aus technischen Sehenswürdigkeiten, Literaturgeschichte und Naturerlebnissen. Wer Industrie-, Motorsport- oder Literaturgeschichte schätzt, findet hier auf engem Raum erstaunlich viel.

Zwickau ist das Herzstück Westsachsens. Mit rund 90.000 Einwohnern ist die Stadt an der Zwickauer Mulde ein kultureller und wirtschaftlicher Anker der Region – geprägt von jahrhundertelangem Bergbau, einer ruhmreichen Automobilindustrie und einer lebendigen Altstadt, die erstaunlich viel zu bieten hat.

Die Zwickauer Altstadt lässt sich zu Fuß hervorragend erkunden. Der Dom St. Marien – eine der bedeutendsten spätgotischen Hallenkirchen Sachsens – beherbergt einen Cranach-Altar und ist ein kunsthistorisches Highlight. Unmittelbar benachbart stehen die Priesterhäuser, das älteste erhaltene Wohnensemble bürgerlicher Bauweise in Deutschland, das heute als Museum zugänglich ist. Das Robert-Schumann-Haus erinnert an den berühmten Sohn der Stadt: Der romantische Komponist Robert Schumann wurde 1810 in Zwickau geboren – sein Geburtshaus ist heute ein kleines, feines Museum.

Wer Zwickau mit offenen Augen erkundet, entdeckt überall Jugendstilarchitektur: prächtige Bürgerhäuser, ornamentierte Fassaden und Gebäude aus der Gründerzeit, die von einer ehemals florierenden Kaufmannsstadt erzählen. Das Ensemble rund um den Hauptmarkt und die Katharinenstraße lohnt einen ausgedehnten Stadtspaziergang.

Bild: August Horch Museum Zwickau © Kultur, Tourismus und Messebetriebe Zwickau GmbH, Matthias Rose

Das August Horch Museum in der Audistraße 7 ist eines der bedeutendsten Automobilmuseen Deutschlands. Auf über 3.000 Quadratmetern zeigt es mehr als 100 Jahre sächsische Automobilgeschichte – von den ersten Fahrzeugen des Pioniers August Horch über die Rennwagen der legendären Auto Union bis hin zum Trabant aus DDR-Zeiten. Rund 70 Großexponate sind in sorgfältig inszenierten Szenerien ausgestellt: nachgebaute Werkstätten der 1930er Jahre, eine DDR-Garage der 1960er und eine Tankstelle aus der Wirtschaftswunderzeit lassen Vergangenheit spürbar werden.

Wer steckt hinter dem Museum? August Horch gründete 1904 in Zwickau seine Motorwagenwerke und legte damit den Grundstein für eine traditionsreiche Automobilindustrie. Als er das Unternehmen verlassen musste, übersetzte er seinen Namen ins Lateinische – aus Horch (von horchen) wurde Audi. Die vier Ringe im heutigen Audi-Logo erinnern an den Zusammenschluss von Audi, DKW, Horch und Wanderer zur Auto Union AG im Jahr 1932. Das Museum macht diese Geschichte lebendig und zeigt, wie aus einer sächsischen Industriestadt ein Kapitel Weltautomobilgeschichte wurde.

• Horch Phaeton (1911) – eines der ältesten erhaltenen Serienfahrzeuge des Hauses Horch
• DKW F1 – erstes Frontantriebs-Serienfahrzeug der Welt (1931)
• Auto Union Rennwagen – Silberpfeil-Legende aus den 1930er Jahren
• Trabant P601 – das Kultfahrzeug aus DDR-Produktion in Zwickau

Wer einmal an einem Motorrad-WM-Wochenende in Hohenstein-Ernstthal war, vergisst es nicht so schnell. Der Sachsenring ist eine der traditionsreichsten Motorsportstrecken Deutschlands – und der einzige verbleibende Grand-Prix-Kurs in Sachsen. Seit über 80 Jahren wird hier gefahren, unter wechselnden politischen Vorzeichen, aber mit konstanter Leidenschaft.

Die 8,7 Kilometer lange Strecke führt durch welliges Gelände am Stadtrand von Hohenstein-Ernstthal und verbindet schnelle Kurven mit technisch anspruchsvollen Passagen. In den 1930er Jahren war der Ring eine der bedeutendsten Motorsportarenen Europas – die Weltelite der Motorrad- und Automobilrennfahrer maß sich hier um Pokale und WM-Punkte. Seinen heutigen Namen trägt die Strecke seit 1937.

Nach Krieg und DDR-Nutzung erlebte der Sachsenring ab 1996 sein Comeback als internationale Rennsportstätte. Heute ist er fester Bestandteil der Motorrad-Weltmeisterschaft (MotoGP) und trägt alljährlich den Deutschland-Grand-Prix aus. Außerhalb der Rennwochenenden steht die Strecke für Fahrsicherheitstrainings und Touristenfahrten zur Verfügung – ein besonderes Erlebnis für Motorsportbegeisterte.

Kein Name verbindet sich so stark mit Westsachsen wie Karl May. Der Schöpfer von Winnetou und Old Shatterhand erblickte am 25. Februar 1842 in Hohenstein-Ernstthal das Licht der Welt – als Sohn armer Weber, aus ärmlichsten Verhältnissen. Dass er einmal zu den meistgelesenen deutschen Schriftstellern werden würde, war damals kaum vorstellbar.

Karl Mays Biographie ist so abenteuerlich wie seine Romanfiguren: Er wurde mehrfach straffällig und verbrachte Jahre im Gefängnis, bevor er sich als Schriftsteller einen Namen machte. Seine Abenteuerromane – in einer Zeit verfasst, als er die beschriebenen Länder noch gar nicht bereist hatte – wurden in Millionenauflagen gedruckt und in Dutzende Sprachen übersetzt. Bis heute sind Karl-May-Bücher und deren Verfilmungen populär.

In Hohenstein-Ernstthal lässt sich Karl Mays Lebensgeschichte auf einem Wanderweg nachvollziehen: Der Karl-May-Wanderweg verbindet 20 historische Stationen mit informativen Tafeln. Herzstück ist das Karl-May-Geburtshaus, heute ein Museum, das Originalmanuskripte, persönliche Gegenstände und Einblicke in die turbulante Biographie des Schriftstellers zeigt. Auch die Räuberhöhle, in der der junge Karl May sich zeitweise versteckte, ist Teil des Wanderweges.

Bild: Mulderadweg bei Zwickau © Kultur, Tourismus und Messebetriebe Zwickau GmbH, Matthias Rose

Neben den großen Sehenswürdigkeiten hat Westsachsen auch für Natur- und Erholungssuchende einiges zu bieten. Der Mulderadweg – einer der schönsten Flussradwege in Mitteldeutschland – führt entlang der Zwickauer Mulde durch abwechslungsreiche Landschaft und verbindet mehrere Städte der Region miteinander. Wer lieber wandert, findet rund um Hohenstein-Ernstthal und im Erzgebirgsvorland gut markierte Wege für unterschiedliche Fitness-Level.

Kulturell bietet die Region regelmäßig Veranstaltungen: Stadtfeste in Zwickau und Hohenstein-Ernstthal, der Zwickauer Weihnachtsmarkt in der historischen Altstadt sowie wechselnde Sonderausstellungen im August Horch Museum und im Karl-May-Museum. In knapp 30 Autominuten liegt zudem das Erzgebirge mit seinen malerischen Handwerksdörfern – von Seiffen mit seiner Schnitzkunst bis zum Kurort Oberwiesenthal am Fuß des Fichtelbergs. Auch das Vogtland mit Plauen und Greiz ist von Zwickau aus gut erreichbar.

Bild: Johannisbad Zwickau © Kultur, Tourismus und Messebetriebe Zwickau GmbH, Matthias Rose

Nach Kultur und Motorsport braucht es manchmal Erholung. Das Johannisbad in Zwickau ist dafür die erste Adresse in der Region. Das liebevoll renovierte Jugendstilbad verbindet historische Architektur mit modernen Wellness-Angeboten: Schwimmhalle, Saunalandschaft und eine orientalisch angehauchte Badekultur schaffen ein entspannendes Gegenstück zum technik- und kulturlastigen Programm der Region. Das Johannisbad ist ein Kleinod des Jugendstils – ein Badehaus, das man gesehen haben sollte.

Wer weitere Badeoptionen sucht: Das Waikiki-Erlebnisbad in Zeulenroda, rund 35 Kilometer westlich von Zwickau, ist ein beliebtes Ausflugsziel für Familien. Das erste Tropenbad Deutschlands mit hawaiianischem Ambiente bietet Wasserrutschen, Wellenbad und Gastronomie in exotischer Atmosphäre. Die Kombination aus Westsachsen-Sightseeing und Badetag macht für einen Kurzurlaub mit zwei oder drei Übernachtungen besonders viel Sinn.

Die Region rund um Zwickau und Hohenstein-Ernstthal bietet ein abwechslungsreiches Programm für Kulturreisende, Motorsportfans, Literaturliebhaber und Naturfreunde. Eine Kombination aus mehreren Sehenswürdigkeiten lässt sich gut an einem langen Wochenende oder als Kurzurlaub umsetzen – Westsachsen liegt verkehrsgünstig an der A72 und ist aus den Großstädten Chemnitz, Leipzig und Gera gut erreichbar.

Was sind die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Westsachsen?
Das August Horch Museum (Automobilgeschichte), der Sachsenring (Motorsport, MotoGP), das Karl-May-Geburtshaus (Literatur) und das Johannisbad Zwickau (Jugendstilbad). In der Zwickauer Altstadt lohnen zudem Dom St. Marien, die Priesterhäuser und das Robert-Schumann-Haus.

Was ist der Sachsenring?
Eine 8,7 km lange Motorsportstrecke bei Hohenstein-Ernstthal, seit 1937 aktiv. Heute Schauplatz des Deutschland-Grand-Prix der Motorrad-WM (MotoGP). Außerhalb der Rennwochenenden für Fahrsicherheitstrainings nutzbar.

Wo wurde Karl May geboren?
Am 25. Februar 1842 in Hohenstein-Ernstthal, Westsachsen. Sein Geburtshaus ist heute ein Museum. Der Karl-May-Wanderweg verbindet 20 historische Stationen in der Region.

Was ist das Johannisbad?
Ein denkmalgeschütztes Jugendstilbad in Zwickau mit Schwimmhalle, Sauna und Wellness-Angeboten in historischer Atmosphäre – eines der schönsten Jugendstilbäder Sachsens.

Wie kommt man nach Westsachsen?
Per Auto über die A72 (Zwickau liegt ca. 30 km von Chemnitz, 70 km von Leipzig). Mit dem Zug direkt nach Zwickau Hauptbahnhof aus Chemnitz, Leipzig und weiteren Städten.

Wer die weihnachtliche Stimmung genießen, aber die überfüllten Weihnachtsmärkte in Dresden, Leipzig oder Nürnberg meiden möchte: Der Zwickauer Weihnachtsmarkt auf dem historischen Hauptmarkt ist ein echter Geheimtipp. In der Kulisse der gotischen Marienkirche und der historischen Bürgerhäuser kommt echte Adventsatmosphäre auf – ohne die Massen der bekannten Märkte. Das Angebot der Stände spiegelt den Einfluss des nahen Erzgebirges wider: Holzkunst, Räuchermänner und traditionelles Gebäck finden sich neben regionalen Spezialitäten. Wer Westsachsen in der Adventszeit besucht, erlebt die Region von ihrer gemütlichsten Seite.