Hessen: Reisen in die Mitte

Die wuchtige Staumauer, ein Gigant aus der Kaiserzeit, sperrt das Edertal. Sie wurde 1908 bis 1914 gebaut, um der Weserschifffahrt und dem Mittellandkanal in den Sommermonaten ausreichend Wasser zuzuführen.

Wassersportlern bietet der Edersee auf 27 km Länge alle Aktivitäten, die auf einem Binnensee möglich sind. Dank der hervorragenden Wasserqualität ist der Badespaß ungetrübt. Viele Buchten sind wahre Paradiese für Angler, der Edersee ist eines der fischreichsten Gewässer Deutschlands. Die meisten heimischen Süßwasser-Friedfische und Raubfische finden hier optimale Lebensbedingungen. Surfer, Segler, Wasserskifahrer oder Taucher haben ihr Domizil in anderen Ecken des Gewässers.

In direkter Ufernähe führen neue und familiengerechte Radwege hin zu den Attraktionen und Freizeiteinrichtungen der Ferienregion. Wandern in wilder Natur - ein wunderschönes Erlebnis beispielsweise im Kellerwaldsteig. Die weiten Rotbuchenwälder des Nationalparks werden seit einigen Jahren nicht mehr forstwirtschaftlich genutzt, somit entstehen südlich des Edersees die "Urwälder von morgen". Der Urwaldsteig Edersee zählt zu den attraktivsten Wandersteigen nördlich der Alpen und führt auf verschlungenen und steilen Pfaden durch "Buchonia". So nannten die Römer vor rund 2000 Jahren diese für sie reizvolle aber auch unzugängliche Landschaft.

Bad Arolsen liegt am Nordrand des nordhessischen Mittelgebirgsraums, mitten im Waldecker Ferienland. Nächstgrößere Metropole ist das etwa 45 Kilometer entfernte Kassel. Namensgeber für die heutige Stadt Bad Arolsen war der 1131 gegründete ehemalige Augustiner-Stift Aroldessen.

Über die Landesgrenzen berühmt ist die Stadt dank der alljährlich im Mai stattfindenden Barockfestspiele. In diesen wird im Ambiente der ehemaligen Residenz der Fürsten zu Waldeck und Pyrmont der Geist der Barockzeit lebendig. Als Fest für Auge und Ohr stellt es jedes Jahr eine bedeutende europäische Musiklandschaft vor und haucht so dem Europagedanken Leben ein. Überhaupt: Der Barock, die Stilepoche zwischen Renaissance und Klassizismus, prägt das Stadtbild durch und durch.

Unübersehbar auch am Residenzschloss, dem Wahrzeichen der Stadt. Gebaut in den Jahren 1710 bis 1810 im - Sie werden es erahnen - Barockstil, orientiert es sich architektonisch am Schloss Versailles. Bad Arolsen war von 1655 bis 1918 Residenzstadt der Fürsten von Waldeck-Pyrmont, welchen sie den Bau des Schlosses zu verdanken hat. Seit 2002 ist unter anderem das Christian-Daniel-Rauch-Museum dort untergebracht. Dieses zeigt in erster Linie Werke von Christian Daniel Rauch, der in Arolsen geboren wurde und als ein Hauptmeister des deutschen Klassizismus geschätzt wird.

Sehenswert ist die im Jahre 1676 angelegte Große Allee, die auf etwa 1.600 Metern Länge in Ost-West-Richtung verläuft. Sie ist sechsreihig mit rund 880 Eichen bepflanzt. Besonders im Sommer lädt sie wegen ihrer Schatten spendenden Anlage viele Spaziergänger ein. Gedacht war sie als breite und repräsentative Verbindung des Residenzschlosses mit dem fürstlichen Lustschloss, das allerdings schon 1725 abgerissen wurde.

Anziehungspunkt für viele Besucher ist der Arolser Kram- und Viehmarkt, der jedes Jahr Anfang August stattfindet. Rund 500.000 Menschen säumen beim größten Volksfest Nordhessens die Straßen.

Nationale Aufmerksamkeit wurde der Stadt zuletzt im November 2007 zuteil. Denn in Bad Arolsen ist seit 1946 der Internationale Suchdienst (ITS) beheimatet. Hauptaufgabe des Suchdienstes ist die Sammlung, Ordnung, Aufbewahrung und Auswertung von Unterlagen über zivile Opfer während der Zeit des Nationalsozialismus von 1933 bis 1945 auf dem Gebiet des damaligen Deutschen Reiches sowie der durch Deutschland besetzten Gebiete, deren Schicksal und Verbleib aufgrund von Deportation, Internierung, Vertreibung oder anderen mit dem Zweiten Weltkrieg im Zusammenhang stehenden Gründen ungeklärt ist. Seit 2007 können die Unterlagen und Dokumente öffentlich eingesehen werden.

Im Sportschwimmbecken kann man sich auf 25-Meter-Bahnen so richtig auspowern. Hier trainiert auch der örtliche Schwimmverein. Aber keine Panik - für alle anderen Gäste, die "richtig" schwimmen möchten, ist immer eine Bahn reserviert.

Spielen, baden, toben, Fun, Fun, Fun - auch das gibt's im Arobella Freizeitbad. Highlight für Kinder ist fraglos die Riesen-Röhren-Rutsche. Könner legen die 100 Meter lange Strecke in Rekord verdächtigen 8 Sekunden zurück. Wer's gemütlicher mag, für den stehen ein Innen- und Außenbecken mit Strömungskanal, Grotte mit Wasserfall, Unterwassermassage und Schwallduschen bereit. Richtig entspannen kann man im Whirlpool mit Massagedüsen. Und für die Kleinsten gibt's einen Babypool mit Elefantenrutsche und Wasserigel.

Im Bewegungsbecken finden regelmäßig gesundheitliche Anwendungen wie Wassergymnastik und Rückenschule statt. Denn angeschlossen an das Bad ist auch ein professionelles Gesundheitszentrum.

Im Saunabereich kommen Wellness-Fans voll auf ihre Kosten. Als Einstieg eignet sich die Softsauna mit einer maximalen Temperatur von 60 C. Die finnische Sauna bietet Spezialaufgüsse wie z. B. den russischen Aufguss oder den Vier-Jahreszeiten-Aufguss. In der Kaminsauna machen es sich die Familien rund um ein großes Feuer gemütlich, das hinter Glas prasselt. Eine im Erdwall eingegrabene Sauna mit einem Grasdach ist ein besonderes Angebot des Arobella Freizeitbades in Bad Arolsen. Über 100 Jahre alte Baumstämme wurden dafür verwendet.

Für den kleinen Hunger steht ein reichhaltiges Angebot an Wellness- und gesundheitsorientierten Speisen und Getränken bereit. Aber keine Sorge: Auch Pommes mit Currywurst findet man auf der Karte.

Für Menschen mit Behinderung ist im Erdgeschoss eine nach DIN-Norm eingerichtete Umkleide platziert, so ist ein direkter Zugang zu allen Becken möglich. Für alle Becken der Sportschwimm- und Freizeithalle steht eine Einstiegshilfe zur Verfügung.

Bad Salzschlirf liegt zwischen Rhön und Vogelsberg und ist ein bisschen heile Welt bewahrt. Mischwald und saftig grüne Wiesen bieten viel Raum für aktive Erholung. Über 150 Kilometer gut markierter Wanderwege führen durch abwechslungsreiche Mittelgebirgslandschaft. Aber auch liebevoll erhaltene Fachwerkhäuser, romantische Gassen, Jugendstilgebäude, ein Kurpark mit altem Baumbestand, gediegene Cafés und gepflegte Gästehäuser lassen den Gast hier gerne verweilen und ihn immer wieder Neues entdecken.

Mariengrotte: Im Jahre 1914 begonnen, konnte durch freiwillige Arbeitsleistungen aller Bewohner, schon ein Jahr später die Mariengrotte in Bad Salzschlirf eingeweiht werden. Nach den Plänen des Franziskanerbruders Maternus entstand hier, in einem ehemaligen Sandsteinbruch am Westhang des Strangelsberges, eine Nachbildung der Grotte von Lourdes. Von hier aus genießt man einen herrlichen Ausblick über den gesamten Kur- und Urlaubsort.

Katholische Pfarrkirche: Bereits 812 wurde mit dem Bau einer ersten Kapelle begonnen. Heute befindet sich genau an dieser Stelle die katholische Pfarrkirche. Der sehenswerte Barockturm aus dem Jahr 1702 ist heute noch erhalten, im Inneren befindet sich ein kulturhistorischer Taufstein aus dem Jahr 1460.

Kuranlagen: Die Anfänge der Kuranlagen gehen auf Dr. Martiny zurück. Im Jahre 1839 wurde ein kleiner Park, "Promenadengarten" genannt, angelegt. Heute zeichnet sich der Kurpark durch seinen alten und äußerst vielfältigen Baumbestand aus. An heimischen Baumarten finden sich hier: Ahorn, Birke, Buche, Eiche, Esche, Linde, Ulme, Weide, Fichte, Eibe. Nicht einheimische Baumarten: Akazie, Baumhasel, Kastanie, Schwarznuss, Platane, Zeder. Seltene Baumarten: Tulpenbaum, Trompetenbaum, Baummagnolie, Ginkgo, Weihrauchzeder und ein 140 Jahre alter Riesenlebensbaum.

Sonnenobservatorium: Auch im beschaulichen Bad Salzschlirf blickt man öfter mal in die Sterne. Der "Freundeskreis der Himmelskunde Bad Salzschlirf e.V." hat auf einer Kuppe das größte Sonnenobservatorium und himmelskundlichen Beobachtungspunkt in Osthessen errichtet.

Heimatkundliches Museum: Ein Museum der besonderen Art haben die "Heimatfreunde Bad Salzschlirf" geschaffen. Salzschlirfer Brauchtum, alte farbenfrohe Trachten, der Beginn des Kurwesens, Familienwappen und Ortsgeschichte können hier bestaunt werden. In unmittelbarer Nähe befindet sich auch die heimatkundliche Bilderausstellung "Bilder im Stall".

Aber auch an die Besucher wurde gedacht. Die Gemeinden, der Landkreis, der Vogelsberger Höhen-Club und die Waldbesitzer schufen im Naturpark in gemeinsamer Zusammenarbeit viele Einrichtungen: Parkplätze, Schutz- und Grillhütten, Rastplätze und Liegewiesen, Orientierungsschilder, Erklärungstafeln und ein Info-Zentrum auf dem Hoherodskopf. Hinzu kam eine Erweiterung des Wegenetzes auf heute etwa 3.000 Kilometer Wanderwege und im Winter 50 Kilometer gespurte Loipen mit vier Liften. Auch die Anzahl der Schutzgebiete und Naturdenkmäler wurde erweitert. Mit dem "Petershainer Hof" ist ein Jugendwaldheim entstanden, auf dem Schlossberg in Ulrichstein der "Vogelsberggarten" und die Jugendherberge auf dem Hoherodskopf wird inzwischen ihrem Ruf als Naturschutz-Jugendherberge voll gerecht. Seit kurzem bringen zudem speziell ausgebildete Naturparkführer den Besuchern die Schönheiten und Eigenheiten des Naturparks näher.

Das alles wurde jedoch nur möglich durch die Beteiligung von Vereinen und die aktive Mitarbeit vieler, größtenteils ehrenamtlicher Privatpersonen. Diese Gemeinschaftsleistung hat sich gelohnt, der Naturpark Hoher Vogelsberg stößt auf eine breite Akzeptanz, vor allem bei der hiesigen Bevölkerung. Und dass der Naturpark, der 2006 sein 50-jähriges Bestehen feierte, nicht nur akzeptiert wird, sondern sehr beliebt ist, zeigen die Besucherzahlen: bis zu sechs Millionen pro Jahr.

Das umfassende Angebot im Saunaparadies bietet auch für "Neueinsteiger" das richtige Programm. Das Tecaldarium eignet sich als Schwitzbad mit 30 Grad besonders zur Stabilisierung des Kreislaufes. Die Biosauna wirkt bei einer Temperatur von 60 Grad und einer Luftfeuchtigkeit von 30 Prozent gesundheitsfördernd und hautpflegend. Das integrierte Lichtspiel wirkt positiv auf die Psyche. Mit einer Temperatur von 50 Grad und einer Luftfeuchtigkeit von 80 Prozent hat die Wärme römischen Dampfsauna eine positive Auswirkung auf Atmungsorgane, Muskulatur und Haut. Der Klassiker: In der finnischen Aufguss-Sauna kommt man bei ca. 90 Grad richtig ins Schwitzen. Zu feststehenden Zeiten zelebriert der Saunameister einen Aufguss und reichert die Luft mit aromatischen Düften an. Whirlpool, Duschgrotte, Eisbrunnen, Wärmebank, Fußbäder und Ruheraum runden das Angebot im Saunaparadies ab.

Auch wer sich ein wenig mehr Wellness gönnen möchte, wird in der Therme glücklich. Es werden verschiedene Anwendungen und Massagen angeboten, zudem stehen Hamam, Rhassoul, Odorium und Softpackliegen zur Verfügung.

In Schotten selbst erinnert die alte Stadtmauer an längst vergangene Zeiten. Ein wahres Naturparadies ist der etwas außerhalb gelegene Vogelpark - er bietet ein farbenprächtiges Spektrum an Vogelarten aus aller Welt. Absolutes Muss: Die gotische Liebfrauenkirche mit ihrem berühmten Marienaltar, entstanden um 1385.

Lohnenswerte Ausflüge in die Umgebung: Das Schloss Romrod, ein Haus voller Geschichte, in dem schon Zar Nikolaus seine Sommerfrische verbrachte. Oder Ulrichstein, Hessens höchstgelegene Stadt. Vom Schlossberg hat man einen herrlichen Rundblick auf die Region. Sehenswert ist auch das Rosenmuseum in Steinfurth. Zu bestaunen sind Gemälde, Grafiken, Musik, Architektur und angewandte Kunst zum Thema Rosen.