Kennen Sie den schon? „70 Prozent der Deutschen möchten gute Nachbarschaft, die anderen wohnen an den Grenzen zu Holland.“ Die Deutschen lästern gern über die Fahrkunst, Käse- und Cannabiskonsum der Niederländer, die Niederländer kultivieren das Bild des hässlichen, polternden, arroganten Deutschen. Der Ton rau – vor allem wenn’s um Fußball geht. Aber: was sich neckt, das liebt sich. Wir Deutschen urlauben gerne in unserem westlichen Nachbarland, schwärmen von Tulpenfeldern, runden Käselaiben und süßen Grachten. Warum Deutsche und Niederländer trotz räumlicher Nähe so unterschiedliche Menschenschläge sind? Wie man im Land der Wohnwagen und Deiche Urlaub macht, ohne als Deutscher anzuecken? Wir klären das jetzt mal. Und auch, ob man Holland sagt oder doch besser Niederlande.

Die Niederlande sind das am dichtesten bevölkerte Land Europas – deshalb wachsen die Niederländer lieber in die Höhe. 184 cm bei Männer und 170 cm bei Frauen sind der Durchschnitt. Woran das liegt? Möglicherweise weil die Niederländer laut Oxfam Report eines der gesündesten Völker weltweit sind. Soziale Gerechtigkeit, universelle Krankenversicherung und gute Ernährung zeichnet die Niederlande aus. Eine andere Theorie ist, dass der Wachstumsschub dem enormen Milchkonsum der Niederländer zu verdanken ist. Ob die wohl hauptsächlich im Kaffee landet? 140 Liter davon trinken unsere Nachbarn im Jahr – mehr als drei Tassen Kaffee pro Tag. Vielleicht gehören die Niederländer deswegen auch zu den glücklichsten Europäern.

Das Autobahn- und Straßennetz in den Niederlanden ist gut ausgebaut und beschildert. Es ist ein kleines Land: Die Strecke Amsterdam – Utrecht lässt sich in einer Stunde zurücklegen, Maastricht ganz im Süden ist nur etwas mehr als zweieinhalb Stunden von Amsterdam im Norden entfernt. Mautpflichtig sind nur zwei Straßen: der Westerscheldetunnel und der Dordtse Kil. Die Geschwindigkeitsbegrenzung ist allerdings niedriger als in Deutschland. Auf der Autobahn darf man je nach Streckenabschnitt zwischen 100 und 130 Stundenkilometer fahren, auf Landstraßen grundsätzlich 80, innerorts 30 bzw. 50 Kilometer pro Stunde. Rasen, Alkohol, Drogen und Telefonieren oder Trunkenheit am Steuer werden genau wie in Deutschland geahndet. Übrigens: Wer sich nicht an die Geschwindigkeitsbegrenzung hält oder ein anderes Verkehrsdelikt begeht, kann sich nach dem Urlaub auf Post freuen. Dank einer EU-weiten Regelung können Strafzettel aus der EU von deutschen Behörden eingetrieben werden. Die Niederländer sind dabei besonders konsequent. 98 Prozent aller Anträge auf Bußgeldverfolgung kommen von dort.  

Ohne Angst vor Knöllchen können Zugreisende in den Urlaub fahren. Wichtigste Zielbahnhöfe sind Amsterdam Centraal und Utrecht Centraal. Von dort aus fahren Regionalzüge in alle Städte. Mit dem Europa Spezial der Bahn sind die Tickets schön günstig. Natürlich können Sie auch ins Land der Windmühlen fliegen. Der Flughafen Amsterdam Schiphol ist einer der größten in Europa.

Es ist kein Klischee, zumindest kein falsches: Fahrräder sind hier DAS Transportmittel. Die Niederlande sind flach und haben ein gut ausgebautes Fahrradwegenetz. Auch sind sie eines der verkehrssichersten Länder der Welt – und das, obwohl es nicht ungewöhnlich ist, mit der ganzen Familie auf einem einzigen Rad durch die Gegend zu gurken oder den Umzug per Rad durchzuführen. Einen Helm trägt hier niemand. Selbst Ministerpräsident Mark Rutte radelt. Auf einem alten Damenrad. Auch bei schlechtem Wetter.

Um erst mal die alte Frage zu klären: Offiziell heißt unser Nachbarland im Nordwesten „Königreich der Niederlande“. Holland ist nur ein Teil der Niederlande, genaugenommen zwei Provinzen. Holland war dank Hafenstädten wie Dordrecht die wirtschaftlich stärkste Region und stand deshalb stellvertretend für die gesamten Niederlande. Die Niederländer werden aber nicht gern als Holländer bezeichnet, in Flandern gelten diese sogar als geizig. Um die Verwirrung perfekt zu machen, nennt aber die Tourismusindustrie und die Wirtschaft das Land „Holland“. Schön, dass wir das jetzt mal geklärt haben.

Die Niederländer sind ein entspanntes Volk (und das liegt nicht nur am legalen Marihuana-Konsum): Die Hälfte der Bevölkerung arbeitet in Teilzeit, man legt mehr Wert auf Familie, Freund und Freizeit als Karriere. Das niederländische Poldermodell für Zusammenarbeit – es wird ein für alle annehmbarer Konsens gefunden – sorgt für politische und gesellschaftliche Stabilität, geringe Arbeitslosenquote und Zufriedenheit. Titel? Statussymbole? Uninteressant, oder kennen Sie sonst noch einen Staatschef, der auf einem Damenrad ins Parlament fährt? Soziale Gerechtigkeit und Gleichheit sind nicht nur Theorie, sondern werden gelebt. Väter nehmen gern den Papatag, einen unbezahlten, zusätzlichen freien Tag. Die Niederlande erlaubten als erstes Land der Welt im Jahr 2000 die gleichgeschlechtliche Ehe – Homosexualität ist schon seit 1811 nicht mehr strafbar. Die Niederländer sind nicht sehr religiös; historisch aber vom Calvinismus geprägt, also sparsam, bescheiden, kompromissbereit. Die Hierarchien sind flach, bei Entscheidungen dürfen alle mitmachen. Der Umgangston ist locker und freundlich, alles ist “gezellig”. Das niederländische Motto: Doe maar gewoon, dan doe je al gek genoeg – Sei normal, das ist schon verrückt genug.

Deftig, so mögen es die Niederländer. Das Nationalgericht Stamppot ist ein Eintopf und besteht aus gestampften Kartoffeln und Gemüse, dazu eine geräucherte Schinkenwurst. Auch beliebt: Erbsensuppe, „bitterballen“ (frittierte Fleischbällchen), „kroketten“ (mit Fleisch gefüllt), „frikandellen“ (Fleischrollen), „kibbeling“ (frittierte Fischstückchen) und natürlich Gouda. Drop (Lakritze), „poffertjes“ (kleine Pfannkuchen) und „stroopwafels“ (mit Sirup gefüllt) werden gern genascht. Traditionellerweise wird der „hollandse nieuwe haring“, roher Hering, am Schwanz gefasst und über Kopf in den Mund hinabgelassen. So weit so typisch, aber haben Sie schon mal Pommes mit Mayo, Zwiebeln und Erdnusssoße gegessen? Dieses als „patat oorlog“ bekannte Gericht ist von der indonesischen Küche beeinflusst. Eine niederländische Kuriosität sind die Automatenrestaurants – Verkaufsautomaten mit heißen Snacks wie Hamburgern, „kroketten“ und „frikandellen“. Keine haute cuisine, aber ein Riesenspaß. Hipper essen geht beim Streetfood – in Amsterdam ist ein ehemaliges Straßendepot in Stadtteil Oud-West trendiger Mode, Kunst und vor allem 30 Imbissen mit exklusiven Essen gewidmet. „Lekker!“

Natur in den Niederlanden – das bedeutet vor allem Meer, Watt, Heideflächen, Fluss- und Sumpflandschaften. Der höchste Berg der Niederlande ist nicht mal 400 Meter hoch, also keine Herausforderung selbst für ungeübte Wanderer. Fahren Sie lieber Kanu oder Fahrrad im Nationalpark De Biesbosch, einen der wenigen Süßwasser-Gezeitengebiete der Welt. Das Museum Ecomare auf der westfriesischen Insel Texel hat eine Seehundauffangstation, in der jedes Jahr 25 Seehunde aufgenommen und großgezogen werden. Die Reeuwijkse Plassen in der Nähe von Gouda bestehen aus 13 Seen, die als Naherholungsgebiet genutzt werden. Aber natürlich geht nichts über lange Sandstrände: sonnen, spazieren gehen, windsurfen, schwimmen, wakeboarden, segeln, Speedboot fahren, Kite surfen, im Watt wandern und Sandburgen bauen.

Viele berühmte Maler kommen aus den Niederlanden, aber wussten Sie, dass der Gemäldeausstoß der kleinen Nation beispiellos ist? Rembrandt, Vermeer, Bosch, Van Gogh, Mondrian, Escher sind dabei nur die bekanntesten – und zu jedem findet sich ein Museum. Das Van Gogh Museum in Amsterdam zeigt 1.000 Kunstwerke des Impressionisten, das Escher Museum in Den Haag widmet sich dem Grafiker. Bewegend: das Anne-Frank-Haus in Amsterdam.

Eine Kanalfahrt in Amsterdam, eine kulinarische Shopping-Tour in Rotterdams moderner, riesiger Markthalle, ein Aufstieg auf den höchsten Kirchturm des Landes in Utrecht – so klein die Niederlande sind, die Attraktionen gehen Besuchern hier nicht aus. Natürlich sind die großen Städte beliebte Ziele für Touristen, aber warum nicht mal ins charmante Dordrecht fahren? Die Stadt war einmal eine der wichtigsten und reichsten im Land und verzaubert mit ihren historischen Häusern, von denen über 900 unter Denkmalschutz stehen. In der Nähe stehen die berühmten 19 Windmühlen in Kinderdijk. Und wenn die Kinder mal gar keine Lust haben auf Museum und Kirche? Der nächste Freizeitpark ist nicht weit: Efteling, Slagharen und Walibi sind nur drei von vielen.   

SeSelbst die Niederländer haben keine gute Meinung von ihrem Wetter. Durch das Meer hat das Land zwar ein gemäßigt-maritimes Klima mit milden Wintern und lauen Sommern. Im Sommer wird es aber durchschnittlich nur 20 Grad Celsius warm – zumindest in der Nähe der Küste. Dort wechselt das Wetter innerhalb von einem Tag schnell von Sonne auf Regen und zurück. Alle drei Jahreszeiten an einem Tag. Im Winter ist es stürmisch. Und wenn es nicht stürmt, ist es nebelig. Auch der Regen ist ein häufiger Gast in den Niederlanden. Urlauber sollten sich nicht nur Badesachen, sondern zur Sicherheit auch Windjacke und Schirm einpacken. Die besten Urlaubsmonate sind: Juni, Juli, August.

So unbeliebt, wie man meint, sind die Deutschen in ihrem Nachbarland nicht. Seit dem Regierungsumzug nach Berlin, wird in den Niederlanden oft über die Hauptstadt als hippes Kulturzentrum berichtet. Zudem haben sich die Niederländer in den letzten Jahren mit ihrer eigenen Geschichte als Kolonialherren auseinandergesetzt – so hat sich das Bild der Deutschen als Kriegstreiber relativiert. Doch Sie sollten wissen: Deutsch ist keine Pflichtsprache mehr an niederländischen Schulen. Gehen Sie also nicht davon aus, dass die Leute auf der Straße alle Deutsch können. Dafür ist Englisch weitverbreitet.

Wer es traditionell mag, kauft in den Niederlanden Delfter Keramik mit ihrem typisch blauen Dekor. Das gibt es auch modern in frischem Design. Als kulinarisches Mitbringsel: „drop“, also Lakritze. Wir empfehlen „Zakkenrollers“ (Taschendiebe), Lakritze in Form von kleinen Schlüsseln, Uhren und Handys, und „Apekoppen“, Affenköpfe aus Lakritz und Bananenschaum. Für dieses Souvenir gehen Sie einfach in den nächsten Supermarkt.