LANDESPORTRÄT NIEDERLANDE 1

Tulpen, Windmühlen,
Van Gogh und Monarchie

Die Niederlande assoziiert man meist mit Tulpen, Fahrrädern, Käse, Windmühlen und Holzschuhen. Ebenfalls charakteristisch für das ganze Land ist der weite, flache Horizont. Allerdings gibt es im südlichsten Zipfel, beim deutsch-holländisch-belgischen Dreiländereck in der Provinz Limburg, eine sanfte Erhebung. Zwar hat diese nicht unbedingt die Bezeichnung "Berg" verdient, trotzdem nennen die Niederländer den mit 321 Metern höchsten Punkt des Landes stolz Vaalse Berg.

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Der weite Horizont, so behaupten viele, findet auch in der Mentalität der Bevölkerung seinen Niederschlag: Hier ist man weltoffen, neugierig und verschließt die Türen nicht vor Fremden. Viele Immigranten aus verschiedenen Ländern suchten schon immer Zuflucht in den Niederlanden. Es überrascht daher nicht, dass das niederländische Straßenbild sehr multikulturell wirkt.

Die Niederlande sind ein beliebtes Reiseziel. Gut ein Viertel der ausländischen Besucher kommt aus Deutschland. Aber auch viele Briten, US-Amerikaner, Kanadier, Belgier, Franzosen und Italiener finden den Weg nach Holland. Die lange Küste mit sehr verschiedenartigen, reizvollen alten Dörfern, Städten und einzigartigen Landschaften zieht alle Altersgruppen an. An den Stränden kommen Surfer, Segler und Badelustige voll auf ihre Kosten, und weiter landeinwärts ziehen unzählige Seen, Flüsse und Kanäle viele Wassersportler an.

Das Wasser ist aber nicht nur der Freund der Niederländer. Immer wieder müssen sie sich mit Deichbau gegen die Fluten wehren und um das Land kämpfen, das sie dem Wasser teilweise mühsam abgerungen haben. Die Niederländer haben Seen trocken gelegt, mit Hilfe von Windmühlen Wasser aus den unter dem Meeresspiegel liegenden Gebieten abgepumpt und Teile des Ijsselmeers eingepoldert. Manche städtische Ansiedlung befindet sich jetzt dort, wo einst Wasser war. Da weite Teile des Landes unter dem Meeresspiegel liegen, besteht immer die Gefahr, das Land wieder ans Wasser zu verlieren.

Die Niederlande sind aber nicht nur für Wassersportler interessant. Man kann es auch den Einheimischen gleich tun und das Land auf dem Fahrrad erkunden. In den Niederlanden gibt es viele tausend Kilometer, meist gut ausgeschilderte Radwege - mehr als in jedem anderen Land der Welt. Das Radfahren ist in der flachen holländischen Landschaft weniger mühsam als anderswo. Zumindest, wenn der Wind nicht aus der falschen Richtung bläst…

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