LANDESPORTRÄT NIEDERLANDE 2

Die Niederlande liegen auf der Weltrangliste der größten Exporteure und Investoren auf dem achten Platz und sind nach den USA und Frankreich weltweit der drittgrößte Exporteur von Agrarprodukten. Auch wissenschaftlich und kulturell hat das kleine Land Großes hervorgebracht: Fünfzehn Nobelpreisträger und viele bekannte Künstler - vor allem Maler - stammen aus den Niederlanden. Die bekanntesten Namen sind sicherlich Van Gogh, Rembrandt und Vermeer.

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Fragt man einen Liebhaber zeitgenössischer Kunst und Architektur nach der interessantesten Stadt Hollands, dann nennt er meist keineswegs Amsterdam, sondern Rotterdam - sehr zum Erstaunen der meisten Touristen, die es zum ersten Mal in die Hafenstadt an der Maas verschlägt. Auf den ersten Blick wirkt Rotterdam nicht gerade einladend. Die deutschen Bomber ließen im Zweiten Weltkrieg nichts von der historischen Bausubstanz übrig, und das Resultat ist eine weitläufige Nachkriegsstadt mit hohen Arbeitslosigkeits- und Kriminalitätsraten. Aber spätestens seit die Stadt 2001 Europäische Kulturhauptstadt war, tut sich etwas in Rotterdam. In letzter Zeit hat sich eine lebhafte Kunst- und Architekturszene entwickelt.

Ein prototypisches, historisches Städtchen ist dagegen das nahegelegene Delft, Heimat des Malers Vermeer. Eigentlich hat sich in der kleinen Stadt mit ihren Backsteinhäusern, Treppengiebeln und wuchtigen Kirchtürmen seit dem Goldenen Zeitalter wenig verändert. Das Zentrum sieht noch beinahe genauso aus wie auf den Gemälden aus dem 17. Jahrhundert. Aber gerade deshalb zieht Delft jährlich abertausende Touristen an; vor allem Japaner und Amerikaner, die ihre Euros in Delfter Blau, das berühmte blau bemalte Porzellan, umsetzen. Wer das Holland der Holzschuhe und Poffertjes sucht, der ist hier richtig - hier sind die Niederlanden noch genau so, wie man sie sich vorstellt.

Die meisten Städte-Touristen lockt aber doch Amsterdam an. Museen, wie das Rijksmuseum und das Vincent-van-Gogh-Museum, die Grachten mit ihren prachtvollen Giebelhäusern, die liberale Atmosphäre und das kreative Flair - dies alles wollen viele Besucher einmal aus nächster Nähe sehen und erleben. Gerade jüngere Touristen haben in Amsterdam noch ein anderes Ziel: Einen der vielen Coffeeshops, in dem man völlig legal Joints und Marihuana zum Eigenverzehr erwerben kann...

Der kulturelle, historische und wirtschaftliche Schwerpunkt des Landes liegt aber nach wie vor in Holland, womit streng genommen nur die beiden westlichen Provinzen Nord- und Südholland gemeint sind. Zum Königreich der Niederlande gehören aber außer den Niederländischen Antillen und Aruba in der Karibik (den letzten Überbleibseln der Kolonialmacht Holland) und dem bereits erwähnten Südzipfel Limburg noch neun weitere Provinzen: Friesland und Groningen im Norden, Drenthe, Overijssel und Gelderland im Osten, Flevoland und Utrecht im Zentrum sowie Noord-Brabant und Zeeland im Süden und Südwesten.

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